– Офигеть… – качает головой Паша и почтенно целует ее руку. – Я, кстати, Паша.

– А я Матвей, – вклинивается младший брат. – Ваше Высочество, мы рады приветствовать вас.

– То-то же, – фыркает Нюся и отворачивается.

Смеемся все вместе, а девочка отвешивает царский поклон.

Настойчивый стук в окно мгновенно прекращает веселье. Оборачиваюсь и вижу мать. Машет рукой, чтобы заходили в дом. Перевожу взгляд на Вику. Стоит бледная, а губы мелко дрожат. Но перед смертью не надышишься. Вместе пойдем.

– Ну что, принцесса, – обращаюсь к дочке. – Пойдем знакомиться с бабушкой?

– Ула. Пойдем! – Она хватает Вику за руку и тянет к дому.

– Сейчас будет мясо, – шепчет Матвей Павлу, но так, чтобы все слышали.

– О да, надо было попкорн взять, – отвечает тот.

– У кого-то зубы лишние, как я погляжу? – словно между делом замечаю.

– Умолкаем…

Приколисты, блин. Нам вот совсем не до смеха.

– Ничего не изменилось, – шепчет мне Вика и качает головой, пряча улыбку. Это точно, мои братья стали старше, но совсем не изменились.

Сейчас и правда будет непросто. Но самое страшное то, что мне надо быть спокойным и сдержанным, чтобы контролировать ситуацию. Я понятия не имею, как поведет себя мама и обязан защитить свою семью при любых раскладах. Вообще, конечно, она женщина дипломатичная. И никогда не переходит на оскорбления, даже голос старается не повышать. Но это совсем ничего не значит. Ее ядовитые, завуалированные слова могут жалить больнее, чем открытые оскорбления. Но я все еще надеюсь на мирное урегулирование конфликта.

Набираю в легкие побольше воздуха и уверенно распахиваю входную дверь, пропуская братьев вперед. За ними входят Вика и Нюся. Я последний, но обхожу их, пряча за своей спиной.

– Приехали наконец-то? – Мама выходит из кухни с полотенцем в руках.

Внутренне напрягаюсь, готовясь к худшему, но не опускаю глаза и смело встречаю ее внимательный взгляд.

– Бабушка! Давай знакомиться! – Нюся путает все карты. Неожиданно вырывает руку и бежит вперед.

Вика дергается за ней, но я успеваю вовремя остановить ее. Все в ступоре замирают. Вокруг воцаряется звенящая тишина. Никто не смеет даже пошевелиться. Нервно сглатываю и стараюсь адекватно оценивать ситуацию.

– Бабушка, ну пливет, – требовательно канючит Нюся и тянет ее за руку.

– Бабушка? – Мама непонимающе смотрит на нее и поднимает на меня растерянный взгляд.

Вау. Такого эффекта я не ожидал. Видимо, ее убило наповал… Подтверждающе киваю и невольно усмехаюсь. Время пришло платить по счетам.

– Ну что же ты не знакомишься с внучкой? – хмыкаю и складываю руки на груди.

– Иван, это не смешно. – Голос матери звенит в полнейшей тишине.

– Разве похоже, что я шучу? – приподнимаю одну бровь.