С нашей последней встречи мать мне больше не звонила и не писала. Обиделась, наверное, но совесть меня не мучает. Даже наоборот, в некотором роде я рад такому игнору.

Зато братья сегодня явно в ударе. Наконец-то встретились и уже несколько раз звонили мне. Ждут с нетерпением меня с новой пассией, даже не подозревая, какой сюрприз я им приготовил.

Наконец вижу знакомые ворота и нажимаю кнопку на брелоке. Стальная дверца отползает в сторону, услужливо пропуская нас внутрь. Въезжаю во двор, паркуюсь и выключаю фары. У дома слышны громкие голоса и смех – отдыхают уже, паршивцы. И все без нас.

– Вот мы и снова здесь, – поворачиваюсь к Вике и крепко сжимаю ее руку.

– Да… – бесцветно выдыхает она.

Нам обоим тяжело и страшно, но я как мужчина должен быть сильнее в этой ситуации и уверенным в своих действиях. Я ощущаю груз ответственности за свою семью и не боюсь ее. Надеюсь, Вика это понимает и доверяет мне. Иначе ничего не выйдет.

– Все будет хорошо, – подношу ее руку к губам и мягко целую прохладную кожу.

– Да.

– Вик, расслабься, – провожу пальцами по скуле и щеке, трется об меня как кошка и слабо улыбается. – Ты не мимо проходящая. А Козырева Виктория Николаевна. Ты часть этой семьи и имеешь полное право здесь находиться.

– Спасибо, – целует мою ладонь.

– Выходи, подлый трус, – доносится с улицы смех младшего брата.

– Мы тебя все равно заметили, – догоняет его старший.

– Ну, я пошел, – порывисто целую Вику и открываю дверь.

Выхожу на улицу и сразу же попадаю в медвежьи объятья братьев.

– Наконец-то! Пропащий! – наперебой кричат они и не переставая тискают меня. Как дети, ей-богу.

– А сами-то! – отталкиваю их и завязывается шуточная потасовка.

– Все хороши, – первым выдыхается Павел, наш старший, и отходит в сторону, жадно хватая ртом воздух.

Мы с Матвеем еще какое-то время дурачимся, но тоже быстро устаем и расходимся, тяжело дыша.

– Мама-то где? – спрашиваю у них.

– Поляну накрывает. – Павел машет рукой в сторону дома.

– Ну где, где? – от любопытства перетаптывается с ноги на ногу Матвей. – Знакомь уже.

– Какие вы нетерпеливые, – хмыкаю и иду к машине.

Открываю пассажирскую дверь и помогаю Вике выбраться на улицу.

– Опачки… – в гробовой тишине раздается сдавленный голос Матвея.

– Да ладно… – вторит ему Павел.

С нескрываемым удовольствием смотрю за тем, как вытягиваются их физиономии, и тихо посмеиваюсь. Приобнимаю Вику за плечи, целую в висок и веду к ним ближе.

– Знакомить? – с усмешкой уточняю я.

– Вау! – восклицает Матвей и сокрушенно качает головой. Видимо, сюрприз все-таки удался на славу.

– Удивил, – тянет Павел и небрежно взъерошивает свои короткие волосы.

– Привет всем, – тихо говорит Вика и смущенно улыбается от щедрой порции внимания, обрушившегося на нее.

– Иди сюда, сестренка.