И серебристой девятки и какого-то внедорожника выходят несколько ребят. Некоторые в капюшонах. На вид — такие же танцоры, как и присутствующие здесь. Но воцарившаяся тишина говорит о том, что это нежданные гости.

— Всем привет, — довольно громко, но вполне спокойно говорит один из них. — Меня зовут Стас.

— Ну привет, Стас, — Ваня выходит вперёд. — Чей будешь?

Это всё точно напоминает какое-то кино. Только я, кажется, перепрыгнула с танцевального шоу в криминальный триллер, где как раз на «стрелку» сошлись несколько группировок.

Ох Нина, надо меньше смотреть фильмы перед сном.

Оглядываюсь на Максима, но он внимательно следит за общением этого Стаса и Ивана, которые отошли в сторону и заговорили тише.

— Продолжаем в том же духе, — через пару минут объявляет Ваня для всех. — У нас новенькие. Дадим им проявить себя!

В ответ раздаются свистки и несколько обещаний жёстко наказать пришлых, но явной злобы в этих выкриках не ощущается. Скорее соревновательных дух.

— Макс, — Ваня подходит ближе к нам. — Это к тебе вообще-то.

— Кто такие?

Я почему-то ощущаю холодок между лопаток. Сама не знаю почему, но тревога ворочается где-то возле желудка.

— Парни из пригорода. Один из них хочет с тобой индивидуальный батл. Сказали, что он планирует поиметь тебя на конкурсе, на который вы с Нинулей готовитесь.

— Так и сказал? — ухмыляется Ларинцев. — И кто же этот камикадзе?

А я уже знаю. Мне ответ не нужен. Лёгкий холодок превращается в озноб, и я обхватываю себя за плечи, наблюдая, как меня сегодня второй раз настигает призрак из прошлого. На освещённую фарами автомобилей площадку выходит Влад.

Глава 36

На середину импровизированного паркета выходит какой-то парень и громко объявляет начало батла.

Коротко знакомит всех присутствующих с условиями, напоминает, что это дружеские соревнования, поэтому из призов — только очерёдность выступления на следующих.

Максим с Иваном что-то обсуждают в стороне. Я их не слышу. Причиной тому не только гул голосов вокруг и то, что парни разговаривают негромко, но и ещё пульсация собственной крови в ушах. Зачем Влад приехал? Что это за спич такой? Или, может, я много на себя беру, и Акуленко тут действительно потому, что танцы — и его жизнь тоже.

Кто-то рядом говорит, что он, вроде бы, из колледжа культуры края, что заканчивает отделение цирковой хореографии. В разношерстный коктейль эмоций вплетается злость. Я его не простила и никогда не прощу. По его вине я вынуждена была уйти, пока он продолжал идти за ней — нашей общей мечтой. Покорял новые вершины, в то время как я училась заново ходить.

— Максим, не надо, мне это не нравится, — удерживаю Ларинцева за рукав, когда тот идёт в сторону центра круга.