— Но…

— Так будет лучше. Поверь!

— Я тебя не оставлю! — Из глаз Анны потекли слезы, впрочем, как и у сидящей на лошади Елены. Но хоть она не лезет с мечом на троих синоби.

— Ань! Командир отряда не должен следовать чувствам. Вам с Маркусом надо отряд и груз спасти. Лену и Александра из-под удара вывести. Понимаешь? — Жестко сказал я. — Я отобьюсь и догоню вас. Не впервой.

— Обещаешь? — прошептала она.

— Конечно, — соврал я. — И, когда вы скроетесь из виду, воспользуйтесь с Леной моим подарком.

Анна понимающе кивнула, а я обернулся к синоби.

— Я остаюсь. Они уезжают.

— Правильный выбор, — удовлетворенно сказал голос. — Пусть уезжают.

Я кивнул головой Маркусу. Склонился к его уху и прошептал:

— Как заедете в лес, гоните изо всех сил. Я постараюсь подольше их задержать, чтобы у вас был шанс.

Маркус внимательно посмотрел мне в глаза, протянул руку и, дождавшись пока я ее пожму, скомандовал:

— Уходим.

Я проводил взглядом скрывающуюся в лесу колонну, краем глаза смотря за синоби. Они также неподвижно стояли, и думаю, тоже следили за караваном.

Конечно, шансов с этими тремя у меня кот наплакал, но в присутствии каравана их не было вовсе. Я думаю, Маркус как опытный наемник тоже это понимал и сейчас гонит людей сквозь лес, запутывая следы. Кстати интересно, как они нас нашли?

— Снимите скрытность? А-то я как-то не привык разговаривать с невидимками, — усмехнулся я.

— А ты хочешь пообщаться? — Весело сказал голос.

— Да хотелось бы. Хочу видеть и знать, кто меня будет так сказать «наказывать»!

— Что ж… Твое право, — хмыкнул голос. — У нас к тебе тоже есть ряд вопросов.

Воздух впереди задрожал, и с легким хлопком появилась троица противников в подобии синоби-сёдзоку. Я лишь хмыкнул, оглядывая костюмы этих косплейщиков ниндзя. Явно ж не японцы, судя по вполне европейским глазам в разрезе фукумэнов. В центре стоял маг, а двое стоящих у него по бокам, неторопливо вытащили мечи и стали крадучись обходить меня.

— Может быть ты представишься? — сказал я.

— А зачем тебе мое имя? — Улыбнулся маг. — Ты все равно умрешь. Лишние знания лишние печали.

— О как. Философ нарисовался, — подначил его я, но он лишь усмехнулся. — Ладно, имя подождет. Но меня волнует вот какой вопрос…

— Я весь внимание…

— Как вы нас нашли? Дорог в лесу много.

— Не так уж и много, — усмехнулся маг. — Но ты правильный вопрос задал. Жаль, что не услышишь на него ответа.

— Так уж и не услышу? — весело сказал я, следя глазами за теми двоими, что обходили меня с флангов.

— Увы! — Маг развел руками.

Ну, хватит этого балагана. Я коснулся скрыта, исчезая и сразу выключая личину.

Надо отдать должное реакции мага — он тут же коснулся своего скрыта и послал файербол в то место, на котором секундой назад находился я.