Вдруг заболеет? Или вообще скоропостижно умрет? А вот, допустим, молодая женщина – самое то! Я бы выбрал именно женщину. Хотя, опять же, как она доберется в такие дали дальние?

– Ну, как-нибудь да доберется, – сказал майор. – Ведь добираются же другие. Комбинат в Сталинске – это половина производства нашего оружия. И если остановить его работу… Ради такого случая доберется. Значит, говорите, женщина?

На это Федор лишь молча пожал плечами.

– Ладно! – хлопнул ладонью по столу Васильев. – Женщина, старик, Инженер, черт лысый – все это тебе, товарищ старший лейтенант, предстоит выяснить и принять соответствующие меры.

Приказ ясен?

– Так точно! – вскочил Горюнов.

– Вот и отправляйся на место. Сегодня же. От Новосибирска, где мы находимся, до Прокопьевска каких-нибудь четыреста километров. По местным меркам – рядом. Как доберешься, так и приступай. Из Смерша ты будешь там один. Тебе будут помогать товарищи из местного НКВД. Они уже в курсе. Но главнокомандующий – ты. С тебя соответственно и спрос.

– Понятно, – очень серьезно произнес Горюнов, но не удержался и озорно улыбнулся: – Как поется в одной хорошей песне: «Мне прямо у порога вручили балалайку и говорят: играй, а то кранты».

– Примерно так, – улыбнулся в ответ полковник. – Ну, ступай. Как доберешься, позвони.

Когда Федор вышел, полковник и майор какое-то время молчали.

– Думаешь, справится? – наконец спросил майор.

– Парень он смышленый, – сказал полковник. – К тому же разведчик и бывший оперуполномоченный угрозыска. Справится. Сообща справимся. Кто же, как не мы?

Глава 13

Как и у всякого фронтовика, у Федора Горюнова не было гражданской одежды.

Только военная. И это было проблемой, потому что ехать в Прокопьевск в военной форме он не хотел. В таком городке, как Прокопьевск, Федор в военной форме был бы у всех на виду, на него бы обращали внимание, а вслед за вниманием неизбежно возникали бы и вопросы: кто он такой, этот старший лейтенант, что он здесь делает, почему не на фронте? А это, по мнению Федора, мешало бы делу. Попробуй тут займись расследованием, попробуй напади на след Инженера и диверсантов, когда тебя в твоей форме видно за версту! Сыск – дело тайное, и потому Федору была необходима штатская одежда. Хоть какая-нибудь, хоть самая простенькая и потрепанная, но штатская."

"После долгих поисков Федор приобрел на местном базаре у какой-то женщины вполне приличный, довоенного покроя гражданский костюм, а к нему – еще и две рубашки, а вдобавок – ботинки.

– Вот, – сказала женщина, – продаю… Осталось от мужа. Ему уже не нужно…

– Погиб? – спросил Федор, хотя и без вопроса было ясно, что муж погиб, иначе женщина не говорила бы такие печальные, однозначные слова.