— Какая встреча?

Судорожно роюсь в памяти, выискивая в ней упоминание о деловом обеде в ресторане. Может, он предупреждал, но слова его прошли вскользь, потому что я с утра думаю только о странных сообщениях Руслана?

— В ресторане, Маша. С нашим постоянным партнером.

— А… ясно, — слегка прочистив горло, незаметно оглядываюсь по сторонам. Так и есть, Наташа, делая вид, что работает, уже расправила свои локаторы, — только зачем я туда пойду?

— Пойдешь в качестве моей помощницы. Стенографировать будешь.

— Ого! Ты решил меня понизить? — понижаю голос и вижу, как Наташа чиркает по мне взглядом.

— Нет. Я решил расширить твои полномочия. Собирайся, встречаемся у лифта.

— Хорошо. Взять с собой блокнот?

— Да. Не на салфетке же ты стенографировать будешь.

— Я и на салфетке умею, — проговариваю загадочным тоном и отключаюсь.

Быстро закрываю все вкладки на экране и выключаю компьютер. Вынимаю из сумки косметичку и, достав из нее зеркальце, принимаюсь поправлять макияж.

— Уже уходишь? — с показным равнодушием интересуется Ната.

— Да. Дела.

Ехидно улыбнувшись, она переводит взгляд на Киру. Дескать, знаем, какие у вас там дела.

Пле-вать!

Подхватываю сумку и, подмигнув девчонкам, выплываю из кабинета. На ходу застегивая пальто, шагаю в овальный холл. На мне сегодня новые сапоги на каблуке. Мне нравится, какой ритм они отбивают по полу.

— С кем встреча? — спрашиваю Сережу, который ждет меня у стойки ресепшн.

Он смотрит на меня, не скрывая восхищения. Да, я знаю, что сегодня выгляжу превосходно. Может, дело в сапогах, а может в идеальных стрелках на глазах. Или все же в признаниях бывшего мужа, что он очень тоскует без меня?

Я ему не верю, потому что написаны они были, наверное, не на трезвую голову.

— Котельников, Ростекстиль.

— Новый проект?

— Мы давно с ним работаем. Сейчас они запускают новую линию, мы будем сопровождать…

Доходим до лифта, ждем, когда он распахнет нам свои двери.

— Ты очень красивая, Мэри, — вдруг склонившись, шепчет Сережа на ухо.

Обычно меня сильно смущают комплименты. Я краснею, теряюсь с ответом, отвечаю невпопад. Но сегодня я видела в зеркале свое отражение.

— Я знаю, — улыбаюсь мягко, — но, спасибо.

Мы едем на служебном автомобиле с водителем. Ресторан морской кухни «Гринвич» в центре города, но на одной из боковых улочек. Тихое спокойное место, отлично подходящее для деловых встреч.

Мы были здесь с Лебедевым однажды, сразу после открытия, больше не ходили, потому что он не жалует морепродукты.

Заходим внутрь и, пока нет того самого Котельникова, в молчании листаем меню. Я выбираю суп с морепродуктами, Сережа — стейк из лосося.

Партнер является через пятнадцать минут. Тоже не один, а со своей помощницей.