— Добрый день. Тимур, если я правильно запомнил? Приношу извинения за опоздание. Обычно я с большим уважением отношусь к чужому времени, но сегодня вынужден был задержаться по объективным причинам. В качестве извинения и с вашего позволения, я бы хотел оплатить сегодняшний обед. И, кстати, я Евгений."

"Немного опешив, я пожимаю протянутую руку. Изъясняется этот Евгений или Юджин так, словно катапультировался к нам за стол прямиком из восемнадцатого века.

— Ничего страшного. Мы все занятые люди. Накладки случаются. Счет я бы предпочел оплатить сам.

— Тимур сомневался, что ты придешь, дядя Юджин, — вставляет Маша. — Люди его часто подводили. Отсюда такое недоверие к миру.

Я готов сквозь землю провалиться, но айтишник и глазом не ведет. Садится напротив и, быстро продиктовав официанту заказ, переходит к сути.

— Женщина, которая я люблю и безмерно восхищаюсь, в следующем месяце празднует день рождения. Ее давняя мечта — открыть собственную школу, и я хочу эту мечту осуществить. Думаю, все присутствующие согласятся, что мужчину красят не слова, а поступки.

И смотрит на меня. Хер знает почему, но становится неловко.

— В общем, когда мистер Гас сообщил, что его тесть продает прекрасное помещение в самом центре любимого мной города, я понял, что такой шанс нельзя упускать.

— О! Тетя Верушка будет просто счастлива, — восхищенно хлопает в ладоши Маша. — Просто удивительно, что вы до сих пор не поженились. Если раньше я полагала, что вы кармические партнеры, то сейчас понимаю, что вы — родственные души, которые обязаны всегда быть вместе!

— В силу своего природного скепсиса я бы предпочел не апеллировать к эзотерике и назвал бы Веру любовью всей моей жизни.

После этих слов я прощаю ему словесное занудство, от которого уже порядком разболелась голова. Приятно, что не я один не верю во всю эту ересь.

— Друзья, в связи с вышесказанным, предлагаю провести обед за отвлеченной беседой и после отправиться на осмотр объекта, — монотонно продолжает ботаник. — Прошу прощения за подобную спешку. Дело в том, что я ограничен во времени, и по возможности хотел бы оформить сделку в течение этой недели.

У меня чуть челюсть на стол не падает. И это все? Еще и одиннадцати утра нет, а многомиллионная сделка у нас в кармане?

— О-о, дядя Юджин! — восторженно пищит Маша. — Приятно иметь с тобой дело. Представляю, как обрадуется тетя Вера.

— Прошу прощения, — вежливо откашливаюсь я, невольно перенимая манеру общения собеседника. — А вы все-таки Юджин или Евгений?

— Я Евгений. Юджином меня называют только члены семьи Леджер. — В голосе айтишника чудятся нотки обреченности. — Видите ли, порой с ними проще согласиться, чем переспорить.

Глава 13

— Ну, как встреча с Юджиным? — Лицо папы подмигивает мне с экрана. — Сто лет его не видел.