А я искренне хочу тебе помочь, поэтому готов предложить выгодную сделку: мы прямо сейчас бежим через чёрный ход в поместье родителей и нас там по-быстрому женят. Дядя уже не сможет причинить тебе вреда как члену семьи. Если останешься здесь, то после того, как он отправит господина декана в Преисподнюю, сразу же примется за тебя."

"Оба варианта меня категорически не устраивали. Я не собиралась предавать Аллена и спасать свою жизнь, выйдя замуж за опротивевшего мне адепта. Также я не хотела погибнуть от руки маниакально-жестокого Силвера, но должна была выиграть немного времени, чтобы понять, что делать дальше. До прибытия Аллена оставалось примерно полчаса. Значит, я могу попытаться разговорить Тома, чтобы успеть придумать что-то, что сможет помочь нам с Альсаром.

— Почему я? — тихо спросила у троицы адептов. — Дело не только в Аллене?

— Ненавижу, когда ты зовёшь его по имени, Эри, — скривился Том.

— А я ненавижу, когда ты зовёшь меня Эри, — парировала я. — Если хочешь, чтобы я приняла верное решение, расскажи мне всю правду. Сомневаюсь, что твой дядя записал меня в кровные враги только из-за того, что я нахамила ему в “Верном друге”. И кто сумел отправить по моему следу дьявольских волков?

Вместо ответа блондин указал мне на свободный стул между Алиссой и неизвестным мне молчаливым парнем лет двадцати яркой бандитский наружности. Я помотала головой, оставшись стоять на месте, и вопросительно уставилась на Тома. Тот вздохнул и принялся за рассказ:

— Ты не должна была здесь оказаться, Эрика Корра. Но твоё любопытство принесло тебе проблемы ещё в первую неделю учёбы в академии. Ты сунула нос не в своё дело, зачем-то проследила за Агной, а потом быстренько спелась с нашим деканом.

— Погоди-ка, — поражённо воскликнула я. — Только не говори, что здесь замешано то самое прошлогоднее дело со ставками и таинственый Тёмный?

— Тёмный — это я, — хищно оскалился Том. — А владелец той самой конторы сейчас готовится сделать отбивную из одного зарвавшегося декана, у них давние счеты. Ты мне действительно понравилась, Эрика. И я старался сделать всё, что в моих силах, чтобы ты перестала лезть в дело со ставками. Когда я узнал, что этот идиот Мартин решил добыть список должников, используя тебя, я был готов убить его голыми руками… Пока не понял, что его жажда денег может сослужить мне хорошую службу.

Сидящий за столом Мартин недовольно покосился на Тома, но промолчал. Адепт тем временем вошёл во вкус и продолжал щедро делиться со мной своими коварными планами:

— Я обратился за помощью к дяде, и тот добыл мне пару артефактов, которые помогли мне провести его людей в восточную башню. Я собирался найти список должников, но его кто-то успел перепрятать. И всё ради того, чтобы ты забыла об этом деле, любимая.