— Как насчет того, чтобы самой растереть мне спину? — спросил я в каком-то неведомом чувственном припадке.

Такого раньше за мной не водилось. Но эти тонкие нежные руки с узкими запястьями показались мне весьма ловкими.

— Я н-немогу, г-господин, — незнакомка начала заикаться на манер гонца. И стала пятиться к выходу, опасно балансируя на краю бассейна.

— Я это сделаю лучше нее! — заявила рыжая гетера раздраженным голосом.

И из мести столкнула бедную горбунью в воду.

Та начала тонуть, путаясь в своих длинных одеяниях. Она барахталась, как рыба, застрявшая в сети, и жадно хватала воздух, выныривая на поверхность. Но, несмотря на все попытки выбраться, ее утягивало на дно, будто к ее шее был привязан камень.

И мне ничего не оставалось, как выловить девчонку из воды. Ведь в произошедшем была и моя вина. Нелепая блажь, пришедшая мне в голову, едва не стоила бедняжке жизни.

Глава 2

Майлин

Такой суматохи в нашей гостинице еще не бывало. Больше пары десятков гостей одновременно мы никогда не принимали и не обслуживали. И пусть номера предоставлялись только офицерам, а рядовые воины разбили палатки в нашем саду, работы от этого не уменьшилось. Это уму непостижимо: накормить целую армию! Купить продукты, приготовить, убраться. Двух помощниц, нанятых теткой, явно не хватало, да и работали девушки спустя рукава, так как сильно раскошеливаться Магра не собиралась.

— Май, помой окна! Май, перестели постель! — слышалось с самого утра. — Май, дрянь такая, почему мой завтрак еще не готов?!

— Может быть, потому, тетушка, что у меня не восемь рук? — не выдержала я.

— Ах ты!.. — тетка замахнулась толстой лапищей, но не решилась дать оплеуху.

Что-то в моем взгляде остановило ее. Вместо пощечины, она ударила словесно:

— Гадкая приживалка, давно нужно было выставить тебя вон!

Она всегда грозилась сделать это. Но обе мы прекрасно понимали: такого не произойдет никогда. Где она найдет такую безропотную работницу, готовую трудиться за кров и еду?

А мне?..

Мне попросту некуда больше идти.

— Ладно, так и быть, сама приготовлю себе бутерброды, — смягчилась тетка. — А ты пошевеливайся. Не забывай, что тебе еще и в бане нужно навести порядок. Приготовить чистые полотенца, запарить веники из душистых трав и не забыть про благовония.

— Может быть, вы или ваша дочь все же поможете мне? — я не могла не задать этого вопроса. Ноги уже не слушались меня, спину ломило, а забот все не убывало. — Хотя бы сходите за покупками? Банным комплексом давно не пользовались, оттого мыла, благовоний и новых полотенец никто не покупал. Точнее, вы не выделяли на это средств.

— Хм!.. — тетка недовольно уперла руки в крутые бока. — Так и быть, попрошу Наяну съездить на рынок. Но Сандра и Тарон поедут вместе с ней.