Разжав пальцы, я уставился на фамильный перстень, который ранее украшал руку короля, и улыбнулся. Этот перстень позволяет мне принимать государственные решения, ставя печать под указами и международными договорами, а также означает безграничное доверие отца, что для меня более важно.

Я надел перстень и с приятным изумлением обнаружил, что ободок сжался, плотно охватывая палец. Гм, с такой скоростью появления я даже не смогу вскоре поднять руку от тяжести перстней. Осмотрев герб на кольце, изображающий волка, отбрасывающего человеческую тень, я усмехнулся. Забавно, но, принимая корону, оборотень всегда менял свою ипостась на волчью, с серебряной шерстью.

Каким образом это происходит и что на это влияет, никто так и не смог узнать. Правда, об этой смене практически никому и не известно, так как король крайне редко меняет ипостась, особенно при свидетелях, и тем более не станет распространяться на эту тему с непосвященными.

На дороге за городом купцы со своими караванами торопливо уступали нам дорогу, а потом, ругаясь, возвращали телеги на место. Но это уже обычное дело, так что ругались подданные лишь для проформы.

На деле никто и никогда не станет действительно возмущаться таким порядком вещей. Короля и его семью оборотни уважали, так же как и не стремились к власти. Принять корону мог только истинный наследник, поэтому в истории нашей расы так мало попыток переворотов. Да и то последний (неудачный, к слову) случился более двух тысяч лет назад.

В пути я постарался настроиться на Огненную и ощутил обрывок ее ощущений – сытое блаженство. Похоже, дракон только что вернулась с охоты. Я постарался передать ей свое пожелание и удовлетворенно откинулся в седле – Огненная все поняла правильно и выразила готовность к выполнению пожелания.

Она устроится как можно ближе к землям людей и будет ожидать моего зова. А если сможет незаметно перелететь границу, то постарается подобраться к столице со стороны гор (человеческая столица очень близко к гряде). Несмотря на то что не понимают человеческую речь, драконы весьма умны. Так что Огненная явно будет действовать ночью, когда возможность заметить ее среди облаков сведена к минимуму. Но рисковать не станет.

6

– Черт бы побрал это солнце, – тихо простонал я, когда уверился, что меня не услышат стражи.

Не хотелось бы прослыть среди них нытиком.

– А ты чего хотел? Чтобы вокруг было прохладно, как во дворце? – насмешливо поинтересовался Барон из-под рукава.

– Да нет, – вздохнул я, доставая из кармана платок и вытирая лоб. – Просто хочется немного пожаловаться. Так легче переносить жару.

– Быстро же ты вошел в роль принца, – заметил кот. – А нас не услышат?

– Кто? – буркнул я, на всякий случай все же оглядываясь по сторонам.