Нам часто приходится действовать жестоко, иначе не выжить.

– А правителям тем более, – горько усмехнулся я, опустив ресницы."

"– Ты прав. Но на нас лежит ответственность за тех, кто доверился нам. В войне с эльфами, несмотря на новую тактику, погибло бы слишком много оборотней. Поверь, наше ослабление нам не простят. Либо люди нарушат договор, либо гномы. А тогда вновь пришлось бы воевать. Теперь есть надежда обойтись малой кровью.

Я не ответил, переведя пустой взгляд на окно.

– Знаешь, – отец позволил себе улыбнуться, – зато теперь я уверен, что это был действительно не ты. – Он стянул с пальца перстень и пожил его на тумбочку.

После его слов я практически сразу провалился в сон без сновидений.

Проснулся я только наутро. Не открывая глаз, ощутил рядом Кайру. Судя по всему, сестренка уже давно сидит здесь, я чувствую ее запах повсюду. Но не хочу разговаривать…

«Ну как ты? – виновато спросил Барон. – Извини меня».

«За что?»

«Это я настаивал на твоем действии». – Голос кота был полон искреннего раскаяния.

«Я ведь не убил его. Нет. Жизнь эльфа вне опасности… если это можно назвать жизнью. Я его просто уничтожил, понимаешь? Эта связь с природой настолько плотно слилась с аурой, что стала ее неотъемлемой частью. И представь, насколько сильным оказалось влияние! Постоянный ужас, одиночество, тоска – они лучше прочего погубят душу, оставив пустую оболочку. И природа не сможет помочь, она просто не пробьется сквозь этот заслон. Это оружие может сравниться только с атомной бомбой. Настолько же жестокое и беспощадное».

«Не забывай, что кристалл Агаратти действовал на оборотней в том же ключе».

«Нет, Барон, – грустно ответил я, – Агаратти уничтожал тело, но не душу. Тот эльф… Думаю, он никогда не сможет оправиться. Возможно, сородичи и сумеют ему помочь, но скорее убьют из милосердия. По крайней мере, я предпочел бы именно смерть».

«Ты ведь не знаешь точно, как действует кристалл, – возразил Барон. – Думаю, восстановить нормальную связь вполне реально. Эльфы славятся своими целителями. Провозятся долго, но наверняка сумеют найти решение. Стоит только убрать чужеродное вмешательство с ауры, как природа излечит душу. Практически все каналы подвластны влиянию магов».

«Почему практически?»

«Не забывай, что некоторые, как ты решил, уходят назад в прошлое. Их изменить эльфам не удастся. Так что напоминание о пережитом ужасе останется. Возможно, это и к лучшему».

«Не знаю…»

Чтобы не продолжать тяжелый разговор, я открыл глаза. Кайра радостно вскрикнула и кинулась меня обнимать.

– Ну и напугал же ты всех, – призналась она, выпуская меня из своих рук и откидываясь на спинку кресла. – Как ты?

– Более-менее нормально. – Потянувшись, я встал и натянул первую попавшуюся в гардеробе одежду.