– Это редкая эльфийская штучка, которую по глупости отдал Амалии ее любовник. Говорят, он принадлежал к малому светлому кругу эльфов, и без этого артефакта их род погибнет. И много чего еще говорят. И эта вещь должна принадлежать моему роду. Тогда я смогу получить влияние и власть и стать хозяином этих земель вместо Бейтанов.

– Ваш род гораздо младше моего, – холодно заметил герцог.

– С силой браслета король выбрал бы меня. А вы должны были умереть еще там, в Нижнем Томаше. Вот только вы отправили туда этих паршивцев, а сами вернулись.

Золотое сияние стало нестерпимым, и я в отчаянии снова поднесла к губам окарину. Новую опасность я заметила мгновением раньше. Купол над головой стал плотным и толстым. Теперь от него отделялись черные склизкие птицы без глаз. Они падали вниз, на людей, выставив вперед острые когти.

– Ложитесь! – крикнула я. – Они не должны вас коснуться!

К счастью, уговаривать никого не пришлось. Все рухнули на землю как подкошенные, и прикрылись магическими щитами. Шон порывался защитить меня, но Винсент опередил его. Оказался рядом, и первую птицу отправили обратно белые ленты. По вискам юноши катился пот.

– Как нам выбраться отсюда? – спросил он. – Надо вытаскивать Ли-Ин.

Я покосилась в сторону эльфийки, рядом с которой торчала катана духа, и процедила сквозь разгорающуюся в легких боль:

– Она просила спасти Бейтана. Сначала нужно уничтожить птиц и разрушить купол. Пока он существует, ее силы будут утекать."

"Я снова начала играть, превозмогая боль. Оставшиеся мертвецы окружили моих товарищей и стали отбиваться от безглазых птиц. Меня защищал Винсент и его ленты. Тьен в этот момент занял позицию перед Ильремом, который к этому времени потерял сознание. Мне это было на руку. Показывать свои способности юному герцогу не стоило. Я и так не совсем понимала, чем это кончится. Но сначала нужно было выжить.

Мелодия длилась, стая птиц редела медленнее, чем утекала моя сила. И в это время наши противники начали соображать, что все пошло не по плану. Красный щит растаял, и Фиррем бросился к герцогу Бейтану. Тот поднялся на колено и ударил магией. Смотреть за их битвой мне было некогда. Тайджу резко прекратил подпитку артефакта и отступил в стороны. Зеленые нити вокруг меня дрожали, и все труднее было сдерживать эльфийскую магию.

Пока мое стремительно редеющее воинство было занято сражением с оставшимися птицами, я ощутила, как натягиваются и уплотняются нити, тянущитеся к Ли-Ин. Этого в моих планах не было. Я отбросила в сторону окарину, и мертвые тела, лишенные контроля духов, упали на землю. Затем я повернулась к Ли-Ин и увидела ее белое, искаженное страданием лицо. Пришлось фальшиво пообещать:

– Я постараюсь помочь.