Придется его, если идти не сможет, на себе тащить…

– Вот тебе еще лишняя забота…

– Забота о ближнем всегда окупается. Имей это в виду… Пока. Я побежал. Мне еще четыре с лишним километра бежать…

Он отключился от разговора, зная за женой привычку задавать вопросы уже после того, как они попрощаются. Так всегда бывает… Иногда это раздражает, иногда улыбку вызывает, иногда приходится прекращать разговор самому, и достаточно резко. Но все равно услышать родной голос было приятно, и этот разговор, казалось, придал Артему Василичу новых сил, хотя и прежние силы у него еще не закончились.

Но время поджимало, а с женой можно было разговаривать до бесконечности. Она могла просто вздыхать в трубку и считать, что разговаривает. А он всегда был человеком конкретным, и его такие разговоры утомляли. Да и Бессарион давно, наверное, устал ждать. Убрав трубку и застегнув карман, чтобы трубка не вылетела при беге, подполковник Тамаров побежал по дороге, внимательно прислушиваясь к звукам, приходящим издалека. У дороги было много поворотов, и свет фар идущих машин можно заметить не сразу. Но звуки по такой дороге разносятся хорошо, и двигатель выдал бы любой вид приближающегося транспорта.

"

"Но пока было все спокойно, и, обогнув скальные скопления на повороте, Артем Василич снова с дороги сошел и побежал в стороне, метрах в тридцати. И уже оттуда услышал шум двигателей. Машина явно ехала не одна. Как раз и отдохнуть на половине пути следовало бы, и посмотреть, кто едет, хотелось. И потому Тамаров уселся среди камней, разорвал один из пакетов с сухим пайком и вытащил оттуда плитку шоколада. Шоколад оказался горьким и приятным на вкус.

После прошлой бессонной ночи и короткого сна перед входом на территорию Чечни глаза основательно слипались. Выспаться было необходимо. Но это следовало сделать только после встречи с Бессарионом. И шоколад помогал чувствовать себя бодрее. Однако целую плитку Артем Василич осилить не сумел. Во-первых, по его мнению, это слишком много, во-вторых, он знал, что, взбодрив в первые моменты, шоколад, если его переешь, может сам вызвать дополнительную усталость. И потому остановился вовремя. Запив шоколад водой из фляжки, Тамаров как раз успел убрать ее, когда на дороге машины появились. Ночь была не настолько темной, чтобы ничего не видеть. Луна то выглядывала из-за неплотных туч, то пряталась за ними, но, даже спрятавшись, свой бледный рассеянный свет на дорогу все равно проливала. По дороге ехал «уазик», за ним тентированный грузовик, а за грузовиком бронетранспортер. И каждая из машин несла на себе две буквы – «ВВ» – внутренние войска. Значит, поехали «краповые» правильно – как раз туда, куда и попросил их поехать подполковник Тамаров.