Но помните, я… мы все очень ждем вашего ответа.

В академию я возвращалась вместе с Торетом. Мы шли дорогой ветра, крепко держались за руки и молчали – каждый о своем. Не знаю, о чем думал Риан, а у меня в ушах далеким эхом все звучало и звучало, не переставая:

«Проклятие уничтожает нас, Валерия… Только в ваших силах, все изменить».

* * *В прежней жизни, там, на Земле, я привыкла всегда и во всем полагаться на себя и сама принимать решения. Но сейчас от меня, от моих поступков зависело слишком многое, и я чувствовала, что не имею права делать выбор, не обсудив с друзьями.

На «почти военный» совет в нашем доме собрались все заинтересованные лица – потенциальные ведьмы и ведьмак, то есть Сэм, Полли, Алекс, фамильяры и даже гоблины.

Зеленокожих союзников представлял тот же серр Гнык – оказавшийся, ни много ни мало, одним из старейшин – и его помощник. Дадаш на этот раз для разнообразия вместо неизменного гроссбуха приволок свод летописей, такой же огромный и толстый.

Беседовали долго: спорили, сомневались, доказывали. Шумно, яростно, бурно."

"Больше всех против мира с «длинноухими гадами» протестовали гоблины.

Хотя, полистав свои драгоценные и, по их словам, очень точные летописи, нехотя подтвердили, что, глава лунных, скорее всего, говорил правду.

Была и война между кланами, когда все дома поднялись против «Листа» – как раз после ухода ведьм, и репрессии у золотых, и их долгое забвение, и неожиданная смерть Даэрона Арангрета.

– Перворожденные всегда жили закрыто, а уж в смутные времена, тем более. Трудно сказать, что там на самом деле произошло. Мы-то считали, что они просто добычу и власть не поделили, вот и перегрызлись между собой. – Гнык аккуратно закрыл летописи, отложил их в сторону.

Солидно откашлялся. – Но, если по деталям судить, то, похоже, Наргос не обманывает. Но я по-прежнему считаю, что не договаривает. Нельзя эльфам верить. Нельзя! Они врут, как дышат.

– Еще как, не договаривает. Замалчивает. Юлит, – подскочил стрекозел. Взвился и замельтешил в воздухе перед нашими лицами, чтобы на него уж точно обратили внимание. – Вопрос: почему они так и не смогли сами открывать порталы? Магию отняли? Отняли. Истреблять начали? Начали. Значит, до этого успешные испытания провели и убедились, что способны без ведьм обходиться.

А потом что? Не понятно.

– Им и самим непоняу-тно было, – мягко мурлыкнули в моей голове. – До сих пор не знау-ют, в чем дело. Не догау-дываются, что одной ведьминской магии для открытия порталов малоу. Нужна еще одна сила.

– Какая? – я заинтересованно развернулась к Марру.

– Тау-йная, – мне показалось, что фамильяр улыбнулся. Впрочем, нет, не показалось. Он, действительно, улыбался. – Умнау-я. Красивау-я. Интеллектуау-льная. Самая важная.

– Коты, – ахнула Алекс.