Прямо передо мной жуткая морда чудища из фильма ужасов. Это та кошмарная псина Арсена, наверное, его выпустили погулять. Он издает угрожающий рык, приседает, и я понимаю, что он сейчас бросится на котенка.

Я вообще не имею никакого опыта общения с собаками, тем более с такими огромными. Но помню, что им нельзя смотреть в глаза и нельзя поворачиваться спиной. Загораживаю собой котенка и закрываю руками лицо, чтобы не видеть, как пес на меня бросится.

— Бас, фу! — раздается знакомый окрик, и меня начинает мелко трясти. Арсен. Он здесь, значит по крайней мере сегодня это чудище меня не сожрет.

Арсен бросается ко мне и хватает за руки."

"— Агата! Он что, тебя напугал? Почему ты сидишь на земле? Баскервиль! Что ты себе позволяешь? — этот грозный окрик заставляет меня открыть глаза, и я с изумлением вижу, как на собачьей морде появляется виноватое выражение.

Глазам не верю, как такое может быть, но жуткая псина в самом деле начинает переставлять лапы и поскуливать, глядя то на хозяина, то на меня. Арсен помогает мне встать, а потом застывает, ошеломленно уставившись на котенка.

Тот снова воинственно выгибается дугой и начинает смешно прыгать по траве, похожий на маленькую пружинку.

Арсен выгибает бровь и поворачивается к собаке.

— Так вот за кем ты собирался гоняться, Бас! И не стыдно с мелюзгой связываться? Девочку к тому же мою напугал. Фу, Баскервиль, не ожидал я от тебя. Так опозориться!

И клянусь, ужасный пес отворачивает морду с таким видом, как будто ему и правда стыдно! Между тем рука Арсена оказывается на моей талии и уверенно прижимает меня к себе, но я не вырываюсь. Сама цепляюсь за его руку и прячусь за мощным плечом. Безумно нравится выглядывать из-за него и чувствовать себя в безопасности!

А еще отсюда вообще не страшно наблюдать за Баскервилем.

Кстати, кличка ему очень подходит, осталось морду фосфором намазать, и готов ужас Гримпенской трясины! Можно сдавать в аренду на киностудию.

Тем временем Арсен наклоняется к котенку и поднимает его двумя пальцами за загривок. Котенок продолжает шипеть и пытается его цапнуть. Он снова выгибает бровь.

— Ты смотри, наглый какой. Сейчас Баскервилю скормлю, он не переборчив.

Щелкает котенка по носу, на миг выпуская меня из рук, и в самом деле поворачивается к собаке.

Тот воодушевленно вскидывает громадную лобастую голову и с надеждой смотрит на руку хозяина. Испуганно бросаюсь к котенку — он что, правда сейчас бросит его в пасть Баскервилю? Хоть тот и продолжает шипеть, мне все равно его жаль — такого маленького и беззащитного.

— Ты что, Агатка, — удивленно перехватывает меня свободной рукой Арсен и снова притягивает к себе, — думаешь, я его отдам Басу после того, как ты его собой закрывала? Я просто должен ему объяснить.