— Ничего у тебя из этого не выйдет, — уверенно сказал Лев Иванович и объяснил: — Перед тобой столько желающих, что до тебя очередь не дойдет.

«А я-то еще пытался его тюрьмой напугать! Да ему теперь и в аду страшно не будет!» — подумал Гуров."

"Некоторое время все молчали. Да и о чем можно было говорить, услышав такое?

Наконец-то Орлов сказал:

— Да, парень, пожевала тебя жизнь во все зубы! Из-за дурости одного человека столько ни в чем не повинных мальчишек полегло. А сколько судеб искалечено…

— Об этом сейчас как-то не принято говорить и вспоминать, словно и не было ничего.

Но те, кто выжил, все помнят и никогда не забудут, — севшим от ярости, каким-то незнакомым голосом произнес Смирнов.

Потом он словно очнулся, помотал головой, прогоняя страшные воспоминания, потрогал ногу и сказал:

— Кажется, все нормально, можно снова протез надевать.

Чтобы не смущать его, друзья вышли в кабинет, и Гуров яростным шепотом спросил у Крячко:

— Я тебя о чем просил? Почему мы только сейчас все узнали?

— А когда бы я смог с людьми связаться, если с самого утра все так закрутилось, что минуты свободной не было? — оправдывался тот.

— Зато теперь мне понятно, почему у Щербакова в области, где он служил, никогда не было межнациональных конфликтов, — заявил Орлов.

— Из-за полного отсутствия одной из конфликтующих сторон, — с усмешкой проговорил Лев Иванович.

Тут из комнаты отдыха вышел Геннадий, приведший себя в порядок, посмотрел на часы и сказал:

— В общем-то, уже можно попробовать позвонить. Но я предлагаю это сделать из кабинета Владимира Николаевича. — Все удивленно уставились на него, и он объяснил: — Понимаете, я для Ирины Дмитриевны не авторитет, а просто друг ее сына.

Никого из вас она вообще не знает. А вот Владимира Николаевича послушается, потому как его очень уважает.

— Тогда сам ему и звони, — предложил Орлов. — Это для тебя он почти родственник, а для всех нас — начальство.

Геннадий достал сотовый, отошел немного в сторону и позвонил Щербакову.

Поговорив с ним, он повернулся к остальным и сказал:

— Пойдемте, он нас ждет.

— Без меня обойдетесь, — заявил Орлов. — Мне тут и других дел хватает.

Геннадий и Гуров с Крячко пошли к Щербакову.

— Дожили! В кабинет к начальнику главка нас, двух полковников, ведет по блату лицо насквозь штатское и совершенно постороннее. Как детсадовцев на прогулку. Гена, нам с Левой за руки взяться? А то ведь можем потеряться по дороге, — выдал Стас в своей типичной манере.

— Все бы вам хохмить, Станислав Васильевич, — укоризненно ответил ему на это Смирнов.

В приемной чудеса продолжились. Секретарша Щербакова была унаследована им от предшественника.