Звуки природы наполняли меня умиротворением, волнение покидало душу. Все будет хорошо. И никак иначе.

И в этот момент совсем рядом прозвучал тихий стон. Я напряженно застыла. Показалось? Нужно было взять с собой собак… Но Дези сейчас кормила их на кухне. Стон прозвучал снова, и я осторожно приблизилась к зарослям, за которыми точно кто-то находился. Может, это животное?

Я раздвинула ветви и охнула от неожиданности, увидев незнакомого мужчину. Он сидел, прижавшись спиной к дереву, и держался за плечо. Между его пальцев сочилась кровь.

– Господи, да вы ранены! – воскликнула я. Незнакомец вскинул на меня теплые карие глаза и шепотом сказал:

– Тише! Не стоит так кричать!

Я окинула его внимательным взглядом. Красивый шатен со смуглой кожей. Волосы мужчины, волнистые и слегка растрепанные, придавали его внешности легкую небрежность. На нем была простого кроя, но явно дорогая одежда: темно-синяя рубашка с широкими рукавами, заправленная в кожаные штаны, перехваченные толстым ремнем. Рядом лежал черный камзол с серебряными пуговицами.

– Вам нужна помощь, – я присела рядом и прикоснулась к его руке, прижимающей рану. – Вы позволите?

– Ничего страшного. Это всего лишь царапина! – проворчал незнакомец, но руку все же убрал.

Сквозь прореху в рубашке виднелась не смертельная, но довольно глубокая рана, которая ко всему еще и кровоточила.

– Я сейчас вернусь. Нужно промыть вашу… царапину, – я поднялась. – Иначе может пойти заражение.

– Надеюсь, ты не приведешь с собой пару крепких ребят? – усмехнулся мужчина и скривился от боли.

– Зачем? – удивилась я, а в голове промелькнула мысль: «Чего это он боится? Натворил что-то?». – Это не мое дело, как вы оказались здесь. Но помочь раненому я просто обязана.

– Добрая, да? – хмыкнул он, пристально рассматривая меня.

– Что в этом плохого?

Незнакомец ничего не ответил, прикрыв глаза. Я же развернулась и пошла к дому. Интересно, как этот человек оказался здесь? Кто его ранил?

Мне повезло: ни Дези, ни Гудвина на кухне не было. Я набрала кипяченой воды, а у мойки прихватила мыло и старую простынь, которую приготовили на тряпки.

Послышался кашель Банча, а потом их вялая перепалка с Роном. Нужно поспешить. Слугам лучше пока не знать о странном госте.

Когда я вернулась, незнакомец каким-то образом умудрился стащить с себя рубаху и теперь зажимал ею рану. Увидев меня, он усмехнулся:

– Я думал, ты ушла насовсем.

– Мне кажется, я достаточно ясно дала понять, что вернусь, – я поставила воду на землю. – Дайте мне промыть рану.

Мужчина молча подчинился. За все время, пока я обрабатывала плечо, он не проронил ни звука, мужественно перенося боль.

– Вот и все. Надеюсь, все скоро заживет, – я сделала перевязку и подняла на него глаза.