И каково же было удивление Адама, когда с его глаз сняли повязку. Он находился в кабинете с горящим камином. Дорогая мебель, стопка документов на столе, серебряная чернильница с гербом…

Это что, королевский дворец? Так, так, так… Неужели сам Вильгельм снизошёл до разговора с осуждённым на смерть разбойником? Тогда дела короля совсем плохи. Размышления Адама прервал скрип двери. В комнату вошёл Вильгельм.

– Адам Норфолк, разбойник и плут… – произнёс он, окидывая бывшего узника оценивающим взглядом. Король опустился в кресло и указал Норфолку на второе, стоящее напротив. – Садитесь. Это будет долгий разговор.

– Он касается побега Брюса из тюрьмы? – насмешливо поинтересовался Адам, усаживаясь у огня.

– Именно так, – король наблюдал за ним прищуренным взглядом. – Граф, под вашим началом собралось достаточно много людей, не так ли?

– Наверняка, некоторые из них разбрелись по королевству после моей поимки. Но мне не составит труда собрать их обратно, – Норфолк понимал, что у него появился шанс. – Ваше Величество, давайте сразу перейдём к делу. Вы хотите, чтобы мои люди встали на вашу защиту?

– Вы проницательны, ваше сиятельство, – ответил Вильгельм. – Насколько я знаю, ещё вы можете договориться с наёмниками.

Адам молча кивнул, а потом поинтересовался:

– И что я получу взамен?

– Свободу, – ответил король. – Более высокий титул, с которым вы вернётесь в ряды дворян. Земли.

– Хорошо. Я принимаю ваше предложение, Ваше Величество. – Норфолк посмотрел на графин с вином. – Отметим наш договор? Я так давно не пил хорошего вина…

Глава 80

Графиня предложила мне остановиться в её доме, и я с благодарностью согласилась. В особняке леди Четтер мне будет безопаснее, чем в гостинице. Теперь осталось узнать о судьбе Брюса. Но я не имела понятия, как это сделать. Вряд ли у кого-то имеется такая информация. Возможно, он сам узнает о том, что произошло во дворце, и найдёт меня? На это и оставалось надеяться. От мысли, что с мужем может произойти что-то ужасное, больно сжималось сердце.

– Поверьте, леди Эджертон, герцог очень умный и смелый человек. Он стратег, – успокаивала меня графиня за вечерним чаем. – Король загнал себя в ловушку и, скорее всего, станет делать ошибку за ошибкой. Но волну, которая поднялась, уже не остановить. Я уверена, что его светлость знает, что делает.

Да, я тоже была уверена в своём муже, но от воли случая никто не застрахован. Даже самые сильные и смелые.

Дни в особняке леди Четтер тянулись медленно. До Рождества оставалось чуть больше недели. Мне ужасно хотелось вернуться в таверну, увидеть родные лица. Почувствовать тепло очага, вдохнуть уютный аромат своего дома. Простые человеческие радости казались для меня самой желанной наградой. Но пока это было невозможно.