Я ощутила, как моё сердце забилось быстрее, в душе стала подниматься ярость.

– Это клевета! Я никогда не искала его внимания! И уж тем более не имела с вашим кузеном близких отношений!

– Браслет Норфолков на вашей руке говорит об обратном, – герцог медленно склонился надо мной. Наши глаза оказались в сантиметре друг от друга. – Я спас вас от гнева короля. Вас и вашего любовника. Но это не от доброты душевной, милая Пенни, а лишь потому, что, проявив доброе отношение, я подставил себя перед Его Величеством, – почти выплюнул генерал. – Будьте вы прокляты, Пенелопа Карлайл.

Моя жизнь оказалась в ваших руках, как будто я сам отдал вам ключи от своей судьбы.

– Я ничем не заслужила ваши проклятия, ваша светлость, – меня просто трясло от гнева и несправедливости происходящего. – Вы не имеете права…

Эджертон вдруг схватил меня за плечи и грубо встряхнул.

– Запомните, вы никогда не станете мне настоящей супругой. Мне плевать на вашу судьбу. После венчания вы вольны делать всё, что посчитаете нужным. Но знайте одно: если я узнаю, что между вами с Норфолком есть связь, то убью вас. Это же касается и других мужчин.

Генерал оттолкнул меня и пошёл прочь. И в этот момент начался ливень. Я моментально вымокла, но не чувствовала холода упругих струй, горя от обиды. Прямо надо мной раздался оглушительный раскат грома, и я вздрогнула. Ну уж нет… никаких рыданий. Пусть этот выскочка думает что хочет!

– Упёртый, ничего не желающий слышать мужлан! – прошипела я, топнув ногой. – Катись ко всем чертям! Уж я точно извлеку выгоду из своего нового положения!

Глава 42

Время шло, а я никак не могла смириться с тем, что произошло. Если честно, у меня почему-то не было обиды на генерала.

Его можно было понять. По крайней мере, если судить по тому времени, в котором я находилась, Эджертон повёл себя благородно. Да и в том, что он поверил в наши с Адамом отношения, тоже не было ничего удивительного. Кому просто так станут дарить фамильные драгоценности?"

"А вот то, как поступил со мной Норфолк, бесило неимоверно. Так подставить человека, который спас ему жизнь! И главное: за что? Я не была мстительной, но в этом случае хотелось воздать Адаму сполна.

Мне не хотелось расстраивать своих домочадцев, а поделиться тем, что на душе, хотелось.

О произошедшем знал только Дон Ивэн. А ещё хотелось кое-что узнать:

– Скажите, а вы могли проводить меня в логово Норфолка? – спросила я охотника, сидя под его навесом из еловых лап.

– Зачем тебе это, а, леди? – старик взглянул на меня из-под кустистых бровей.

– Вдруг там найдётся что-нибудь интересное, – хмыкнула я. – Никто не может безнаказанно делать зло Пенелопе Карлайл.

– Ты смелая девица… – охотник, казалось, совсем не удивился моей просьбе.