За его спиной замер Гном, видимо, мысленно подсчитывая и затем со стоном выдыхая:

— Да, бля-а-а-ать…

— Я просила вас выбирать выражения, — тут же влезла грозная Варька, — и вообще… Ребенку надо переодеться. И поесть. И вообще…

— Да. — Саня поднялся с корточек, разрешая забрать Ксюшку таким невыносимо властным, царским просто движением, что я тут же отмерла и начала заливаться злобой. Неуместной в этот момент, но целительной.

Потому что злоба всегда у меня воображение будила.

Правда, тут поздновато мозги включились, но кто сказал, что нельзя играть с заведомо проигрышной позицией? В конце концов, блеф никто не отменял…

— Варя, забери Ксюшу, — я постаралась добавить в голос металла, и Ксюшка, несмотря на привычное ей своеволие, прекрасно умевшая считывать мое настроение и не стоять под стрелой, когда опасно, молча подчинилась и позволила утащить себя в комнату.

— Эй, куда?.. — Гном шагнул следом, словно привязанный, не отводя взгляда от пушистой макушки Ксюшки, но Саня его тормознул:

— Пусть идут. Не надо ребенку стоять босиком на грязном полу.

— Здесь не грязно! — почему-то возмутилась я, хотя, по сути, не плевать ли?

Саня перевел взгляд на меня, придавил им к полу, лишая возможности говорить.

— Пошли, — кивнул он на выход, — нам есть что обсудить, так?

— Нет! — не только у Ксюхи упрямство — доминирующая черта характера, — я не готова сейчас ничего обсуждать.

— Не принимается, — коротко оборвал мои потуги Саня, — скажи своей… Подруге? — я кивнула машинально, — подруге, что выйдешь на час… Полтора… И чтоб сидела тут и ждала, ясно?

— Не смей командовать здесь! — взъярилась я, — и вообще… Ворвались, напугали, а теперь еще и… Нет! Не пойду!

— Пойдешь, — холодно рыкнул Саня, — или мы тебя понесем.

— Да нет же!

Сане, судя по всему, надоело препираться, потому что он просто шагнул ближе и подхватил меня на руки.

— Ай! Да ты…

— Молчи, ребенка напугаешь своими воплями, — тут же закрыл он мне рот. Гном, — Саня повернулся к другу, все еще, судя по всему, пребывающему в шоке и пялящемуся на пустой проем двери остановившимся взглядом, — охрану сюда.

— Какую охрану? — возмутилась я, но шепотом, чтоб, в самом деле, не напугать Ксюшку, — вы рехнулись все, что ли? И отпусти!

— Гном, — игнорируя мой гневный шепот, продолжил Саня, — сумку ее прихвати. Из машины позвонишь Варе, — он посмотрел на меня, — и объяснишь, чтоб сидела ровно и не вздумала никуда уходить. Ясно?

— Нет! Пусти!

Саня, больше не слушая моих протестов, просто молча вынес меня, как была, в халате на голое тело, босую, с влажными волосами, в подъезд.