Исследование это – чистая формальность, никто не сомневался. Думаю даже, чаша была предлогом ближе познакомиться с аптекарем, и только.

В каюте, кроме гостиной, имелось лишь две спальни, и уединиться для разговора мужчинам было совершенно негде. Они отошли в дальний угол гостиной, где располагалось бюро для письма, и аптекарь Кох, миниатюрным ключом отперев чемодан, вынул ту самую чашу. Деловито, с поклоном передал ее Вальцу.

Я наблюдала за ними искоса, а вот фрау Кох разговор мужчин как будто совсем не интересовал. Или она удачно это скрывала. Как бы там ни было, она продолжила беседу о дороговизне цен и предложила мне еще чашку кофе.

Я согласилась и даже что-то отвечала Грете, слухом полностью обратившись к негромким голосам возле бюро.

Вальц, уложив чашу в деревянный ящичек, обратил немалое внимание на чемоданчик Коха, в котором тот хранил лекарства, реактивы и прочие аптекарские приспособления. Чемоданчик был немалым и довольно тяжелым, судя по всему.

– Вы всегда возите с собой полный комплект служебных принадлежностей? – хмыкнув, кивнул Вальц на чемоданчик.

Коху вопрос и тон, которым он задан, точно не понравились.

Кустистые брови сурово сошлись над переносицей, и он ответил резковато:

– А вы всегда носите с собой револьвер?

– Забавно, что вы сравнили свой чемодан с оружием.

– Это мой хлеб, – отрезал Кох. – Мое пропитание и мое главное богатство. Мне с глазом проще расстаться, чем с этим чемоданом.

Вальц вдумчиво кивнул, ответом, судя по всему, удовлетворившись. Спросил, меняя тему:

– Так что с чашей? В ней действительно был цианид?

Аптекарь Кох в этот момент деловито запирал на все замки объемный свой чемодан. А на вопрос Вальца он мотнул головой:

– Следов цианида калия, ровно как и других известных мне ядов, в исследуемом объекте не обнаружено.

В чаше были опиаты, но не в столь большой дозе, чтобы причинить смерть.

Не донеся чашку с кофе до губ, я невольно замерла, изумленно, никого уже не таясь, воззрилась на Коха.

– Вы уверены? – с нажимом переспросил его Вальц. – Цианида в этой чаше не было?

– Ровно как и других известных мне ядов.

Он глядел на обер-лейтенанта бесстрастно и равнодушно, подчеркнуто вежливо поклонился ему."

"А Вальц новостью был обескуражен не меньше меня.

Если в чаше не было ни цианида, ни других ядов – то как была отравлена Жанна Гроссо?

– Со всем уважением, господин Кох, – Вальц нервно дернул шеей, – вы могли допустить ошибку при анализе?

– С той или иной частотой все ошибаются, – не моргнул глазом Кох. – Однако подобный анализ не составляет большой сложности. Ошибка сведена к минимуму, я могу за это поручиться.

Вальц не удовлетворился:

– Могу я просить вас повторить анализ?

– Как вам будет угодно, – поклонился Кох, так и не изменившись в лице.