На следующий день экскурсию в деревню снова отложили, потому что королю хотелось показать гостьям свои рудники. Там Кэт пришлось пощелкать своим фотоаппаратом. Затем все снова вернулись во дворец. На третий день повторилась та же история. Вместо вожделенной деревни подруг отвезли на орошаемые в сезон засухи специальными установками плантации ананасов. После ананасов их отвезли на ткацкую фабрику и вернули обратно во дворец, снова не заехав в деревню.

— У меня складывается впечатление, что нас нарочно не хотят туда отвозить! — с досадой сказала Мариша, вечером третьего дня вернувшись к себе в комнату.

— У меня тоже, — согласилась с ней Юля.

— И у меня, — кивнула Кэт. — Секретарь бормочет что-то о том, что если мы посетим туристический центр до того, как осмотрим все, то у нас может сложиться неверное представление об их стране.

— Они словно нарочно придумывают всякие мероприятия, чтобы не везти нас в эту деревню, — согласилась Мариша.

— Вам не кажется, что это становится подозрительным? — спросила Кэт. — Мы уже третий день болтаемся по их чудесной стране из края в край. Видели все, включая военные гарнизоны на приграничных территориях, но в эту проклятую деревню нас везти не хотят.

Каждый раз, когда мы про нее заговариваем, они нас тащат на какую-нибудь очередную новостройку. И уверяют, что ничего интересней для нас просто быть не может.

— Честное слово, мне это напоминает энтузиазм первой советской пятилетки, — вздохнула Мариша.

Кэт не поняла, о чем она говорит. А объяснять подругам было лень.

— Будет ли конец этим экскурсиям? — простонала Юля. — Господи, как я завидую господину Йоханну и шоферу, которые выпросили себе разрешение покинуть дворец еще вчера!

— Меня уже просто тошнит от всех этих фабрик и каменных домов, — поддержала ее Кэт.

 — Это же с ума сойти можно, сколько этот король всего понастроил. А еще двадцать лет назад владения его отца можно было пересечь за один день пути, если двигаться не слишком резво. И вы посмотрите, что теперь! Повсюду дороги, образцово-показательные поселки, в магазинах исключительно европейская одежда.

— Если бы не цвет кожи жителей и растительность, можно было бы подумать, что мы находимся где-то в Европе, — сказала Мариша.

 — Вам еще ничего, а я должна терпеть, с одной стороны, ухаживания короля, которые становятся все активней и активней, а с другой — меня доканывает ревность Смайла, который не сегодня, так скоро набьет морду королю.

— А еще завтра нам предстоит поездка на завод, где производят кирпичи для постройки домов, — напомнила ей Юлька.

— Это какой-то кошмар! — ответила Мариша.

— Знаете, у меня есть предложение, — сказала Кэт. — Давайте поедем в эту деревню сами. Завтра у короля с утра какое-то мероприятие во дворце.