Вот и оставляют такие дикие уголки.

— Нужно вернуться во дворец и спросить хотя бы у секретаря, есть ли во владениях его короля такой туристический островок, — сказала Кэт. — Возможно, та девушка так и живет в той деревне.

И обрадованные подруги заторопились обратно во дворец. Разумеется, на обратно пути они заблудились, где-то свернув не туда. Снова пришлось спрашивать дорогу, и трижды их то ли не понимали, то ли девушки не могли объяснить внятно, что им нужно. Лишь с четвертой попытки подруги вышли к дворцу. И то чисто случайно.

А вот на территорию дворца"" подруги попали легко.

Когда они подошли к воротам, начальник караула узнал их и впустил во дворец без лишних вопросов. Подруги пожелали Грею спокойной ночи, оставив его на заднем дворе, и отправились к себе. К этому времени уже совсем стемнело. И подруги решили, что не совсем прилично рыскать по дворцу в поисках секретаря. Они прямо зашли к себе в комнату, но через несколько минут к ним постучали. За дверью стоял секретарь короля.

— Как хорошо, что вы вернулись! — обрадованно воскликнул он. — Я уже начал опасаться, что с вами что-то случилось.

Где вы были?

— Гуляли, — неопределенно ответила Мариша. — А в чем дело?

— Я пришел, чтобы обговорить с вами нашу завтрашнюю экскурсию, — сказал секретарь.

— Очень хорошо, — обрадовались подруги. — Давайте поговорим. Мы как раз хотели вас попросить отвезти нас в деревню, в которой мы могли бы увидеть людей, живущих в условиях, в которых жили их предки.

— Но в стране нашего короля никто не живет в таких жутких условиях! — воскликнул шокированный секретарь.

Лица у подруг вытянулись.

— Впрочем, возможно, вы имеете в виду туристический центр, — немного подумав, добавил секретарь.

 — Там вы действительно можете посмотреть на то, как жили наши предки всего несколько десятилетий назад. Но это не действительность. Это музей под открытым небом, с живыми экспонатами. По вашему желанию они могут исполнить в вашу честь танец или песню. Но это всего лишь их работа. И за нее они получают определенную заработную плату.

— За что? — удивилась Юля.

— За то, что соглашаются жить в тяжелых условиях. В домах без газа, электричества и водопровода, — пояснил секретарь.

 — Иногда там проводятся праздники или какие-то церемонии, например свадебные. Вот недавно одна девушка, живущая в деревне, вышла замуж. Она племянница нашего короля, и он почтил своим присутствием брачную церемонию.

Подруги переглянулись. Это было то, что нужно!

— Но я бы хотел обсудить более важные дела, — направил секретарь мысли подруг в нужное русло. — По желанию их величества Средоточия Мира я бы хотел рассказать вам план нашей завтрашней экскурсии.