Ох и красивые у них потом детки родились, а любовь-то была не менее сильной, чем с Машей! Оказалось, любовь изменчива, – поведала хозяйка дома, улыбаясь одними губами и внимательно вглядываясь в мое лицо. – А вот семья только одна, Вероника. И для Теймураза – очень важная часть жизни.

Я сглотнула и, небрежно отложив нож, отступила от Лейлы. Лимит терпения был исчерпан.

– Что вы хотите этим сказать? – спросила я прямо. Хватит этих придуманных историй – пора называть вещи своими именами.

– Я хочу, чтобы ты подумала, Вероника. – Женщина покровительственно погладила мое плечо, а я еле удержалась, чтобы не скинуть ее руку. – Будет жаль, если у тебя все сложится так же, как у Маши. Хотя я уверена – ты гораздо умнее ее! И наверняка не раз задавала себе вопрос: стоит ли продолжать эти отношения? Стоит ли тратить время на того, с кем тебе не по пути?

Ох и змея-я-я. Даже жаль стало дядю Авто: с такой женой коварной жить – это же минус десять лет от жизни! Впрочем, наверняка он ее в этом вопросе только поддерживает. Говорят ведь, что муж и жена – одна сатана.

– Вы правы – история очень поучительная, – выдавила я, чувствуя, как натянулся каждый нерв в теле. – И я обязательно подумаю о том, что вы сказали. Но только и ВЫ подумайте вот о чем: Теймурез живет со мной. Он МНЕ говорит нежные слова и со МНОЙ говорит о будущем. Вы можете сколько угодно рассказывать мне страшилки и подсылать к Тиме хоть целое стадо невест, но выберет он меня!

Выражение лица Лейлы изменилось на глазах. Маска слетела, и теперь во всей красе передо мной предстали истинные эмоции. Про змею было в точку.

– Откуда такая глупая уверенность? – спросила она холодно.

– Потому что он любит меня. И вы это знаете.

– Не позорься, девочка, страсть – это еще не любовь! Думаешь, ради тебя Тима пойдет против своей семьи?

– Я не знаю, – честно ответила я, ведь мне в самом деле не были известны его планы. – У Тимы есть своя голова на плечах – пусть сам решает. Только в одном у меня нет сомнений… Ему будет очень неприятно, когда я расскажу обо всем том, что вы мне здесь наговорили."

"Лейла растерянно открыла рот, однако оправдываться уже было поздно. Не желая больше ни минуты оставаться рядом с ней, я схватила блюдо с нарезкой и понесла ее в зал.

Глава 7

Оказавшись в эпицентре праздника, я поставила блюдо на первый попавшийся стол, лихорадочно ища взглядом наши с Темом места. Сердце сжалось в груди – его не было. Ни за столом, ни где-либо в зале!

Неуверенно двигаясь мимо сидящих гостей, я в какой-то момент невольно оглянулась на звук громкого хохота и застыла. Это был дядя Автандил… Он уже занял свое место за главным столом и сейчас давился от смеха вместе с соседом!

Картинка мгновенно нарисовалась в голове, и взгляд сам собой устремился на лестницу.