Тук – неспешно стучал нож о доску. В ход уже пошел перец, и я продолжала упорно делать вид, что не понимаю, к чему она клонит.

– А тут вдруг что-то сомневается.

– Сомневается? – Я резко подняла взгляд на женщину. – В чем это?

– Насчет женитьбы, девочка, – невозмутимо ответила она. – Об этом говорю.

– Это он так сказал? – скептически поинтересовалась я.

Как можно быть такой прямолинейной в таком личном вопросе? Значит, за невинным предлогом действительная крылась совершенно иная цель.

– Нет, – честно ответила Лейла, опустив взгляд. Однако тут же не преминула бросить: – Но я-то уж знаю нашего мальчика. Если бы он хотел – уже давно бы женился. Или хотя бы… объявил семье о своих планах.

Нож завис над доской, а еще я так сильно сжала помидор в руке, что ощутила сок под пальцами. Лейла не просто высказалась, дабы задеть, она загнала меня в угол, вытащив наружу страхи, таившиеся в глубине души.

– Нет, у вас, конечно же, все будет хорошо – я уверена! – не очень убедительно поддержала хозяйка дома. – Мало ли какие причины могут быть у Теймураза, в чужую голову ведь не залезешь.

Неужели всё так? Неужели Тима действительно никогда всерьез не думал о наших отношениях, и передо мной всегда была прочерчена граница? Но я ведь жду от него ребенка… все уже зашло слишком далеко!

Обида стиснула грудную клетку, но я упрямо проморгала накатившие слезы. Нет уж. Я не стану плакать и не доставлю Лейле удовольствия думать, что она права. А хозяйка тем временем вдруг сменила направление разговора:

– Знаешь, помню я одну девушку… Маша ее звали. Вот ее ты мне и напоминаешь. Уж прости, очень вы похожи с ней. И не только внешне, но и судьбами.

– Да что вы? – бесцеремонно выдала я напряженными губами.

– Вот так бывает, да, – подтвердила Лейла и глазом не моргнув. – Только история у нее грустная вышла: влюбилась Машенька в одного из наших самых видных джигитов. Ох и страсть у них была, вся округа знала! Однако семья Нодара не приняла этот выбор – такой знатный род и какая-то Маша? Ну уж нет, – отрезала она, изобразив наигранно-презрительное выражение. – И вот когда объявил парень при всех, что женится на ней, получил он вместо одобрения ультиматум: либо она, либо семья. Трудный выбор. И как думаешь, кого он выбрал?

На этом моменте мне захотелось все бросить и уйти, но ноги так и приросли к полу. Я понимала, что это сочинение с подставными именами придумано на ходу, да только оно не мешало мне чувствовать себя ниже плинтуса.

– Полагаю, что семью, – выдала я, изогнув бровь.

– Именно, девочка, – удовлетворенно подтвердила Лейла. Поднявшись со стула, она направилась ко мне. – Маша осталась одна с разбитым сердцем, а Нодар вскоре женился. Семья подыскала ему хорошую невесту, достойного происхождения.