– Я сейчас приведу, ам, – встрепенулся тот и сорвался с места, а спустя пару минут вернулся, ведя наших мулов.

– Вот уж благодарствую за щедрость! – просиял Торнтон. – Век не забуду. Авиро! Держи, – передал он пару мулов проводнику, а двоих оставив себе. – Чтоб не с пустыми руками возвращаться, – подмигнул он оборотню.

– Что ж, если никаких других просьб больше нет…

Адеру не договорил. Он рассек воздух рукой, и пространство раздвинулось, открывая проход.

– Прощай, Избранная! И ты, феникс. Пусть Великая Мать будет к вам благосклонна, – тихо пожелал нам родственник, глядя, как мы один за другим въезжаем в портал.

– Прощайте! – шептала я, все-таки не удержавшись от слез.

Они застилали глаза мутной пеленой, не давая рассмотреть песчаную дорогу и виднеющийся впереди старый форт.

– А это еще что? – громко спросил остановившийся передо мной Торнтон. – Милорд, смотрите!

Муж последним миновал портал, тот мгновенно схлопнулся, и мы все уставились на клубящийся над городом сизый туман. Он висел над Уэстеном огромным дымным спрутом и его щупальца извивались прямо над крышами домов.

– Эти твари опять за свое взялись, – процедил Джеймс и посмотрел на меня. – Кэри, поставь защиту. Торнтон, Авиро, оставайтесь с миледи и не отходите от нее ни на шаг.

– А вы, милорд?

– А я разберусь с нашими старыми знакомыми, – ответил Джеймс, и по его губам скользнула холодная усмешка, а взгляд блеснул расплавленным золотом. – Заставлю их вернуть долги. Кэри, не медли, – поторопил он меня, и я произнесла нужное заклинание, окружая своих спутников плетением защиты."

"Муж понаблюдал, как появляется светящаяся полупрозрачная стена, а потом спешился, развел руки в стороны, и в тот же миг в небо взвился огромный огненный феникс. Я смотрела, как он рассекает воздух мощными крыльями и летит над лесом, выискивая затаившихся там вампиров, и не могла налюбоваться. Все-таки сущность мужа удивительно красива. Боялась ли я за него? Немного. Но, скорее, по привычке. Джеймс полностью овладел силой рода, и теперь его не одолеть ни вампирам, ни магам.

Я посмотрела на город. Спрут все плотнее стягивал свои кольца, охватывая почти все пространство над крышами. Сердце болезненно сжалось. Там, в Уэстене, десятки беззащитных людей, которые в эту самую минуту теряют жизненные силы. Там Лори. Там невинные дети.

– Оставайтесь здесь, – велела своим спутникам.

– Э нет, миледи, – покачал головой Торнтон. – Одну мы вас не отпустим.

– Кристофер, там умирают люди!

– Вот поэтому я иду с вами, – решительно сказал Торнтон. – Авиро, ахави ран.

Он отвязал веревку и отдал своих мулов проводнику.

– Все, миледи, я готов следовать за вами хоть в туман, хоть к черту на рога, – вытащив изо рта трубку, сказал он.