Ах, если бы я могла воспользоваться магией, чтобы убедить мужа взять меня с собой! Но нет. Нельзя. Да и не чувствую я ее. С той минуты, как отшельник поставил обманку, я не ощущаю даже тех малых крох, что были раньше.

– Что за блажь пришла в вашу голову? Зачем вам идти со мной к устью реки?

Пират выглядел напряженным. Он словно ждал от меня какой-то подлости или предательства, и это оказалось неожиданно больно.

– Кэролайн? – поторопил Кейн, и я решилась.

За годы ежедневной борьбы за существование я твердо уяснила одну вещь. Моя магия не терпит лжи. Если человек мне не нравится, если я не могу найти в нем хоть что-то, что вызывало бы симпатию, то никакое воздействие не поможет добиться желаемого.

Поэтому я привыкла искать в людях хотя бы крохи хорошего, или же говорить не всю, а часть правды. И пусть моя магия сейчас бесполезна, но я собиралась сказать то, что чувствую. Ту самую часть правды.

– Потому что я больше не хочу оставаться одна, Джеймс.

Я сделала шаг вперед и коснулась груди мужа. Боже, помоги мне…

– Вы можете мне не верить, но я не для того выходила замуж, чтобы снова остаться одной. Я – ваша жена, Джеймс, перед Богом и перед людьми, – мой голос мягок, очень мягок.

 – И вы не посмеете бросить меня в этом форте, в этом доме, среди чужих и неизвестных мне людей, и снова исчезнуть.

– Вы что, пытаетесь сказать, что скучали по мне?"

"В голосе пирата послышалась ирония, и я с трудом подавила желание произнести в ответ какую-нибудь колкость.

«Держи себя в руках, Кэри. Ты должна убедить мужа взять тебя в горы, и ради этого просто обязана наступить своей гордости на горло и забыть о том, что он тебя бросил. Иначе ничего не выйдет».

– Вас это удивляет?

Мой ответ звучит тихо и взволнованно.

– После нашей последней ночи… Джеймс, я думала… Я надеялась, что все изменилось, и вы…

Я прерывисто вздохнула и замолчала, глядя в холодные серые глаза и пытаясь растопить застывший в них лед, заставить поверить.

– Да, я скучала по вам, – приподнявшись на цыпочки, прошептала прямо в плотно сомкнутые губы. – Каждый день, каждую ночь…

Сердце бьется все быстрее, дыхание сбивается. Боже, еще немного, и я сумею убедить даже саму себя. Да я уже убедила.

– И вы хотите, чтобы я вам поверил?

Кейн спрашивает легко, немного насмешливо, но где-то в самой глубине темно-серых глаз мне чудится отблеск надежды.

Кажется, пират и рад бы мне поверить, но что-то его останавливает.

– А почему нет?

Мои пальцы касаются щеки мужа. Я с трудом удерживаюсь от желания погладить колючую щетину, коснуться губ, лаской убрать разделяющий нас холод. Еще секунда – и я это сделаю.

– Кэри, Кэри, вы ведь не из тех, кто так легко простит обиду, – усмехнулся пират, разом обрывая мои глупые мечты. – А я вас обидел, и не раз.