А на тот пологий склон надо еще как-то добраться.

«Жигули» заглохли через три километра. До того места, которое они вчера облюбовали с Тимкой, осталось совсем немного. Людочка даже достала бинокль, чтобы осмотреть окрестности. Папин дорогой бинокль, выпрошенный с огромным трудом. Должны же где-то быть люди? Ага, вот они, штурмуют склон. Вчерашняя парочка любителей горных лыж уже на самом верху, там, откуда начинается длинный пологий спуск. Не пешком же они сюда пришли? Подвезут или помогут починить машину.

— Эй! — замахала рукой Людочка, но вдруг поняла, что слишком уж далеко. Придется идти пешком да еще тащить с собой эти проклятые горные лыжи!

Потом она опустила бинокль и вздохнула: до чего же все-таки красиво!

Горы стояли вокруг, словно невесты в церкви в ожидании венчания, укутанные сверху в густые вуали облаков, а ниже — в бесчисленные складки искрящихся свадебных платьев из белого снега. Голубое небо, словно купол храма, прятало где-то высоко светлый лик Бога, который помнил и видел все.

Один из лыжников понесся вниз по склону. И вдруг Людочка улышала сильные, тревожные раскаты грома. Гроза? Сейчас? В заснеженных горах? Или это огромный поток воды летит сверху, рассыпая вокруг мелкие, бесчисленные брызги?

Издалека это действительно напоминало гигантскую волну. Живая, многометровая стена сокрушительной силы. Только это был поток снега. Влажного, липкого снега. С гор стремительно сходила снежная лавина. Оба лыжника в ярких куртках были мгновенно смяты и перемолоты ею. Сама не понимая, что делает, Людочка бросилась бежать. От страха она вдруг отчетливо вспомнила инструктора в одном из отелей в Швейцарских Альпах. Как можно было такое забыть!…Буран накануне хорошей солнечной погоды — враг номер один… Пологие белые склоны могут быть очень опасны… Одно неосторожное движение и… Лавина — это барс в шкуре ягненка… Иногда они сходят парами…

Парами!!!

Людочке показалось, что гул стал сильнее. Первая лавина уже сошла, но надо было бежать еще быстрее. Прочь от машины, по дороге, и быстрее, быстрее! Ноги у Людочки слабели и подкашивались, но страх подгонял ее, заставляя бежать так, как она не бегала никогда в жизни. Быстрее! Она вдруг захлебнулась ледяной крупой и изо всех сил забила руками. Как утопающий в воде, только какая же она тяжелая, эта вода! И ее все больше и больше.

Но вдруг все кончилось. Людочка стала освобождать рот и нос от снега. Можно выбраться. Слава Богу! Она сообразила, что вторая лавина зацепила ее только краем. Зато старые «Жигули», находившиеся метрах в пятидесяти, тяжелая масса снега засыпала и сбросила в пропасть, вместе с чудными Людочкиными горными лыжами.

Черт возьми!!! Папин бинокль упал во время бега.