Наконец в ангаре раздался радостный клекот Сэма:

– Под самой крышей! Я сниму!

Наверху, между ламп, и в самом деле висел огромный ключ, таким только амбарный замок отпирать, да и тот на ферме великана.

Сэма размеры ключа не смущали. Он сменил паучью ипостась на феникса и полетел к ключу, когда с виду безобидные лампы дрогнули, превращаясь в неведомых светящихся тварей.

«Элла, справишься со щитом?» – мысленно шепнула я, трансформируясь в мантикору.

«Удержу!»

На занятиях Альфреда Снежного я отрабатывала наземные навыки, но сейчас мне предстоял бой в воздухе, поэтому, как правильная девочка, я уступила главенствующую роль Сэму. Феникс атаковал светящиеся бесформенные тени, я же выжидала, а улучив момент, бросилась вперед и сцапала ключ зубами. И время точно замерло: застыли светящиеся тени, превратились в статуи упакованные в латы маги, даже члены «Звездной команды» задумчиво хлопали глазами. Враг был совсем рядом, но добивать обездвиженных противников никто не рвался. Благородство – оно такое, местами нелогичное. Появление арки портала было воспринято на ура. То есть орали все. Пусть испытание Храсталя и не было суперсложным, нервы помотало всем.

* * *По итогам первого задания наша команда оказалась на втором месте, уступив Эльгеору. Безумно хотелось узнать, как же Храсталь так лопухнулся, все-таки испытание проводилось в их родном мире. Вот этот вопрос и обсуждался при участии Кеннета, Хиллера и Сони с Мирабель. К нашему прибытию они накрыли в оранжерее поляну. Бабушка Вещдок немного поворчала для вида – дескать, не положено, – а потом сама лично подкинула нам бутылочку вишневой наливки.

Убедившись, что ребята отдыхают, я поспешила в Башню фамильяров, а превратившись, тут же растянулась на кровати и провалилась в Ничто.

Итоги первого испытания красовались на месте скабрезного баннера. Каждой команде присваивалось определенное количество баллов. По итогам четырех испытаний они будут суммированы для выявления победителя. Судя по количеству мельтешащих рядом огоньков, фамильяры были не прочь разбавить сухой список парой-тройкой едких замечаний, но стоило кому-то начать писать на белоснежном плакате, как по тому пробегала магическая рябь и хулигана выбрасывало из Ничто.

– Чем порадуешь, кошечка? – Зверь огненным котенком спрыгнул откуда-то сверху.

– Разве не видишь? Мы вторые.

– Пока вторые. Следующее испытание советую провалить.

– Это шутка? – опешила от такого заявления я.

– Нет, это стратегия. К финалу опасно оставаться лидером.

Я и сама думала о том, что команды могут начать вредить друг другу. В Храстале мы не пересекались, но кто знает, что случится в Сагале."

"В этот мир мы должны были отправиться уже завтра, потом нас ждал Эльгеор, и в финале – Кар-Шан.