– Осознаю, – внезапно произнесла не я, а ласка. – Полностью признаю вину и пойму, если захотите меня заменить.

– И где твоя сознательность была полчаса назад? На что ты рассчитывала?!

Да, у меня сдали нервы.

В отличие от остальных я знала, что на кону нечто большее, чем престиж академии. От нашего выступления зависело возвращение Рендела. Мы должны были победить на турнире и не вляпаться в очередную темную историю, а Висэль сама по себе была историей!

– Да может, я не хотела, чтобы ты меня останавливала?! – взвыла она.

– Девиз по жизни: «Назло соседу уши отморожу»? – ласково поинтересовалась я.

– Тогда у вас появился бы весомый аргумент для замены. Думаешь, не понимаю, что меня все равно выпрут? Уж лучше так… – Висэль тихо всхлипнула и потупила взгляд.

Вконец достала! Времени в обрез. Мы должны тренироваться и отрабатывать базовые комбинации и схемы взаимодействия, а не оспаривать решения наставников!

Своим поведением Висэль бросала тень на одно из последних распоряжений Рендела…

Нет, не сейчас. Я не вправе думать о нем. Позже. Когда буду одна, а пока настало время накрутить хвост одной ноющей ласке!

– Понятно.

Тебя тянет сделать магическое харакири? И это на банальнейшей тренировке. Как-то мелко, зрителей мало, эффект не тот. Почему бы тебе не самоубиться во время турнира? Подозреваю, веселее всего будет Эльгеору! Они тебя уже раз забраковали, а тут ты своими лапками подтвердишь, как они были правы, а наш ректор – дурак жалостливый, раз дал второй шанс.

– Я не желаю подставлять лорда Рендела. Я ценю то, что он для меня сделал! – Образ великомученицы Висэль сменился привычной картиной: «Ласка бешеная. С рук не кормить, близко не подходить».

– Так докажи это! Эльгеор тебя списал, а Рендел подобрал. Да меньшее, что можешь для него сделать, – это продемонстрировать правильность его решения. Если тебе наплевать на команду, то сделай это хотя бы для своего ректора!"

"Висэль встала на задние лапки, сжимая в руках хвост. На мгновение показалось, что пошлет меня гиблым лесом, но ласка вскинула носик и прошептала:

– Мне не плевать на команду. Я хочу, чтобы вы победили.

– Нельзя очутиться в основном составе и хотеть, чтобы остальные победили.

– Победа – общее дело, – подхватила Элла.

– Знаю. Я сделаю все, что от меня зависит, – еле слышно прошептала Висэль.

– Рад, что вы наконец-то определились, – голос Эльтеруса источал яд. – Адептка Зейн, тащите вашего фамильяра в лазарет. Два дня отдыха. Вашу пару заменят Кеннет и Соня.

На полигоне стало так тихо, что было слышно, как нервно точит когти о скамью Вульф.

– О! Это просто замечательно! – подхватила я. – Благодаря присутствию в команде артефактора адептам будет проще освоить новые жезлы.