А кто, интересно, будет Федьку спасать? Сестра все-таки, родная кровь…»

Возле ворот замка Саба остановился всадник в запыленном дорожном плаще. Не спешиваясь, он постучал в дубовые ворота рукоятью своего меча.

В воротах открылось маленькое окошечко, из него выглянул мрачный одноглазый стражник и спросил хриплым голосом:

– Кто стучится в ворота в такой поздний час?

Всадник наклонился и проговорил, понизив голос:

– Передай своему господину, что приехал Саншу душ Алварес с важными новостями. Да поспеши!

Привратник, ворча вполголоса и шаркая ногами, неспешно отошел от ворот, дошел до кордегардии и передал начальнику караула слова нежданного всадника.

Тот, услышав его имя, велел тут же впустить в замок, а сам поспешил к капитану стражи.

Через полчаса нежданный гость уже вошел в приемный покой, где его дожидался владетельный господин дон Жуан де Саба.

При появлении гостя хозяин замка вскочил и нетерпеливо шагнул ему навстречу. – Здравствуйте, мой дорогой друг. Что привело вас ко мне в такой неурочный час? Я всегда рад видеть вас, однако ваше столь позднее появление наводит на мысли…

– Не тратьте время на условности.

Времени у вас мало. Я привез вам дурные новости.

– Да в чем же дело?

– Король принял решение отправить вас в изгнание. Выслать вас за пределы Португалии.

– Не может быть! Нашу семью связывает с королевским домом давний договор. Мой предок передал короне свои владения, сохранив при этом известную самостоятельность…

– Мой сеньор, многое изменилось.

– Но король всегда был ко мне расположен…

– Король – может быть, но не Великий Инквизитор, дон Игнасио… а вы знаете, что король прислушивается к его мнению.

– Дон Игнасио… этот мерзкий тип затаил на меня злобу после того, как я отказался выдать дочь за его племянника. Он мечтал получить свою долю в богатствах Алгарве.

– Видимо, в этом все дело. Он настроил короля против вас… вы знаете, как он умеет это делать.

– Но у короля есть своя голова на плечах.

– Это так. Но еще у него есть большие долги, и дон Игнасио убедил его, что он сможет покрыть эти долги, конфисковав в пользу короны ваше имущество.

– Но это бесчестно…

– Мой сеньор, не тратьте время на разговоры.

Скоро по вашу душу явятся люди короля. Советую вам опередить их, собрать самое ценное из своего имущества и покинуть страну. Я для того и скакал всю ночь, чтобы у вас было для этого время.

– Что ж, если ваши сведения верны…"

"– Они верны, можете не сомневаться.

– У меня в Малаге стоит небольшой парусник. Я могу перебраться в Испанию.

– Мой сеньор, во-первых, в Малагу уже послали людей короля, так что вам туда лучше не соваться. Кроме того, вам не стоит ехать в Испанию. Там у вас тоже будут проблемы.