– Почему?"

"– Очень торопился, полагал, что Рита появится вскоре, он ее убьет дома, и никто не заметит нестыковки. Специально включил у старухи в квартире два обогревателя на полную мощь, чтобы сбить патологоанатома с толку. Время смерти установят неточно, раз в комнате стоит эфиопская жара, будет непонятно, какого числа старуха ушла из жизни, пятнадцатого, шестнадцатого или даже семнадцатого… Так вот, слушай дальше. Едва Сергей замел следы в Фениной квартире и устроил там Африку, как ожил старомодный телефонный аппарат с наборным диском, по которому «никто никогда не звонит», как только что жаловалась старушка. От полнейшей неожиданности убийца хватает трубку и слышит женщину, которая хочет поговорить с Феней о… Рите Секридовой. Надо отдать должное бизнесмену, он отреагировал мгновенно, тут же ответил: «Я у телефона», – и договорился с тобой о встрече.

– Но в кафе пришла пожилая женщина, – растерянно влезла я в плавный рассказ полковника.

Дегтярев кивнул.

– Ну естественно! Седые волосы-парик, во рту специальная накладка с имитацией кривых, желтых зубов – она не только бросается в глаза и отвлекает от лица, но еще и меняет речь. Еще – бифокальные очки. Отчего Сергей выбрал именно этот вариант? Толстые стекла сильно уменьшают глаза, очень трудно понять, какие они на самом деле, но подобная оптика не бывает фальшивой, поэтому бизнесмен то снимал, то надевал оправу. Ты же заметила, что «Феня» натыкалась на предметы – налетела на столик в кафе, но не сделала нужных выводов.

– Феня пожаловалась на падающее зрение, – тихо начала оправдываться я, – сказала, что пора стекла менять.

– А еще «старуха» постоянно кашляла, демонстративно пользовалась ингалятором от астмы, а после каждого пшика начинала хрипеть. Как ты не понимаешь? Таким образом убиваются сразу два зайца: ты не сомневаешься в пожилом возрасте собеседницы и не настораживаешься, если в ее голосе вдруг проскальзывают мужские нотки, – ясное дело, лекарство портит связки. Да еще Сергей назначил тебе свидание в кафе, где стоит полумрак.

– Но как он успел так быстро загримироваться под Феню? От момента моего звонка до нашей встречи прошло не так много времени!

Дегтярев крякнул:

– Хороший вопрос. Сергей хитер, он явился к бывшей няньке, изменив внешность. Кстати, именно в том же образе – седовласой полуслепой бабули – бизнесмен навестил и Алевтину. Понимаешь, ему не требовалась подготовка, он уже был в гриме. Сергею просто повезло, что ты позвонила буквально сразу после убийства. Он не мог быстро подделать лишь одну деталь, а скорее всего, забыл о ней, ты же не заметила крошечную нестыковку.

– Какую?

– Ты говорила, что уронила на пол коробку с фотографиями.

– Когда искала в квартире Риты шубу? Да.