В то время как у высших все просто: чуешь свою женщину – бери ее. А потом уже доказывай и любовь, и все остальное. Главное – забрать. Внутренняя сущность всегда требует добычи.

Что такого в этой Дэрин? Симпатичное личико? Глаза, цвет которых заставлял вспоминать горные озера? Я как-то сразу заметил их, едва она вошла в кабинет Виланда. Или бешеное упрямство?

Точнее – упорство.

Вот оно меня как раз и злило, и восхищало. Молодой специалист на такой ответственной должности – это ужасно в первую очередь для адептов. Чему Цветочек может их научить?

Но, нарры меня подери, учила же! И держалась, несмотря на все мои усилия сбить ее с толку, вывести из себя. Моральный прессинг на леди Дэрин не срабатывал.

Теплая ночь за окнами Академии пахла весной и духами эльфийки. Вот дались они мне!

А еще там слышались шаги. Женские, легкие и осторожные. И кто это почти в полночь решил пробраться к домику для гостей? Случайных прохожих тут быть не могло. Дом стоял в глубине сада Академии, адепты сюда старались не забредать.

Я чуть потянул воздух: опять духи! Но более сладкие, хоть и приятные.

Ждать посетителя пришлось недолго: буквально через минуту в дверь осторожно поскреблись.

– О! – сообщила оказавшаяся за дверью провидица. – О… о! Доброй ночи!

– Чем обязан? – поинтересовался сухо, прислоняясь плечом к дверному косяку.

– Я подумала… – пролепетала студентка, чьего имени я даже не знал.

Да оно мне было и неинтересно. Гораздо интереснее, какого лешего она пришла сюда. Хотя на этот вопрос ответ я почти знал. Ну ни ума, ни фантазии!

– За интервью пришли? – спросил почти с сочувствием.

Трудно небось было шагать на таких каблуках и стараться, чтобы грудь не выскочила из выреза.

– Иначе вас не застать.

– Адептка… – Я сделал многозначительную паузу, наблюдая, как щеки девицы краснеют. Даже в темноте это было заметно.

– Наира, – пролепетала она.

– Адептка Наира, вы нарушаете комендантский час, – сообщил каменным тоном. – Думаю, ваш куратор будет не в восторге от этого. Учитывая ваш неподобающий вид. На территории Академии все адепты должны быть в форме, за исключением праздников и выходных дней. Сегодня я не припомню ни первого, ни второго. У вас минута, чтобы исчезнуть. Время пошло.

Всхлипнув, Наира бросила обиженный взгляд, который отлетел от меня в ночь. А потом развернулась и торопливо ушла, всем видом показывая, какой я отвратительный. Но если позову, то тогда, конечно, простит.

Не позвал. Закрыл дверь и пробормотал ругательство на нашем родном языке, здесь почти не известном. Надеюсь, адептка Наира сообщит всем, что я редкостное хамло. Тогда два пути: или они дружно решат не нарываться, или каждая подумает, что вот она сможет «растопить каменное сердце».