– Леди Дэрин, давайте я ее расспрошу. Ильмера мне все расскажет. Я умею задавать вопросы.

– Главное, получить на них нужные ответы.

– Получим! – заверил меня Декст. – Я для вас… вы… вы мне так помогли! Вы нас перед лордом проверяющим защищали!

Их защищала, а себя подставила, угу.

– Адепт Декст, действуйте.

Орк приосанился, кивнул и едва ли не строевым шагом покинул кабинет. Как раз вовремя, так как буквально через минуту вошел Хам. И, конечно, пожелал узнать, какого нарра орк остается после занятий.

– Спасибо говорил, – ответила я с самым серьезным видом. – Все кланялся за то, что помогли Ильмеру покорить. Обещал стада калманов прямо к дому доставить.

– Все же думаю, что стоит отказаться от такого щедрого дара, – произнес демон, едва ли не вплотную подходя ко мне.

Мой пульс ускорился, и не от страха. Как завороженная, не могла отвести взгляд от высшего. Он так на меня смотрел…

Сердце ухнуло вниз, когда он поднял руку и хотел погладить меня по щеке. Я испугалась того, как сильно жду этого прикосновения. Вся замерла… но громкий смех за дверью разрушил волшебство. Я вздрогнула, а демон, как будто опомнившись, отступил, заложив руки за спину.

– Ты закончила? – вежливо спросил он.

– Да.

Мне с трудом удалось совладать с голосом и ответить ровно. В груди грызло от непонятного разочарования.

– Тогда прошу, – протянул мне ладонь.

Я подхватила свою сумку с вещами и взяла его за руку, успев удивиться этому жесту. Мы за ручку по Академии пойдем? Но тут прямо в аудитории вспыхнул портал, и мы в него шагнули.

Мгновение – и уже вышли у нашего дома.

– Держись. – Он приобнял меня, но не прижимая к себе, а придавая устойчивости, сохраняя между нами дистанцию. Это особенно задело. Он ведет себя так, как будто я заразная.

Я сглотнула, убеждая себя, что горечь во рту из-за портала, а не обиды.

– Разве можно… перемещаться… прямо из Академии? – глубоко дыша, с перерывами спросила его.

– Нарушенный охранный купол еще не восстановили.

– А утром… мы почему не… – Я все еще боролась с бунтующим желудком и говорила с трудом.

– Утром я не был в этом убежден и не хотел рисковать. Ты как? Пришла в себя?

– Нормально, – кивнула я и шагнула к двери, но демон за мной не пошел, оставшись на месте.

Я обернулась, все еще держа его за руку, и вопросительно посмотрела на него.

– У меня еще есть дела в городе. Я буду к ужину.

Поклонившись, Хам поцеловал мне кончики пальцев с изяществом, сделавшим бы честь любому эльфу, и отступил.

– Отдыхай.

У меня не было слов, а он, как будто сбегая, спешно исчез в портале. Да какого нарра-то? Что происходит? Я только развела руками и, продолжая смотреть на то место, где только что был портал, потянулась открыть дверь.