Базировался спецбатальон в окрестностях города Уссурийска, поблизости от полевого аэродрома бомбардировочного полка авиакорпуса ОСНАЗ. По плану первая рота высаживалась прямо внутрь объекта с вертушек, а остальные три предполагалось доставить к цели на больших десантных планерах. Но взлетевшим в Уссурийске вертолетам напрямую хватило бы дальности только в один конец (и то в обрез, почти без возможности поддержать огнем десантную операцию) поэтому вместе с колоннами снабжения мехкорпуса Рыбалко в рейд отправились несколько бензовозов, заправленных авиационным керосином, и машины с остатками авиационного боекомплекта из будущего. Снаряды к 30-мм авиапушкам советская промышленность в небольшом количестве уже выпускала, а вот управляемые и неуправляемые авиационные ракеты пока были за пределами ее возможностей.

На момент получения приказа тылы мехкорпуса Рыбалко, сделавшего остановку на дозаправку и ожидание приотставшей пехоты, находились в городке Шанчжи. По прямой, как летает ворона, до базы «отряда 731» расстояние от Шанчжи было сто пятнадцать километров. А передовым подразделениям корпуса, остановившимся в окрестностях деревни Пиньшань, до Харбина по дорогам оставалось пройти еще семьдесят семь километров. Первой, еще на рассвете, из Уссурийска на Шаньчжи с десантной ротой на борту вылетела вертолетная группа. В районе стоянки тыловых подразделений мехкорпуса Рыбалко вертолеты совершили посадку на дозаправку и зарядку боекомплекта. Когда до их вылета на цель оставались считанные минуты, с аэродрома в Уссурийске на взлет пошли Ту-2 с планерами на буксире, и почти одновременно с аэродрома Галенки поднялись два десятка «Бостон-ганшипов» в сопровождении такого же количества «Яшек». С этого момента операцию нельзя было ни задержать, ни отменить.

Первыми, в сопровождении истребителей, над целью появились тяжелые штурмовики. Их целью в первую очередь стал собственный аэродром «отряда 731», примыкавший к его территории с восточной стороны, а также расположенная южнее армейская авиабаза. Аэродром «отряда 731» следовало блокировать с минимальными повреждениями: быть может, после планерного там будет еще и посадочный десант, – а вот авиабазу требовалось разнести вдребезги, чтобы оттуда не смог взлететь даже воробей. Также целью штурмовиков на территории отряда являлись казармы охраны, караульные помещения, арсенал и другие объекты, уничтожение которых будет способствовать успеху десанта. Но первым, раньше всех, в прозрачном зимнем небе над маньчжурской степью появился советский высотный разведчик. Когда происходят такие события, без «дирижера войны» не обойтись.