Не знаю, сколько мы так просидели, но разрывать объятия никто из нас не спешил. Если бы не управляющий Дария, решивший заглянуть в покои генерала…

Хорошо, что мы сидели в сапфировой гостевой, а то даже не знаю, куда глаза девала бы!

Дарий поднялся с дивана вместе со мной. Донёс до смежных дверей, игнорируя мой свистящий шёпот, и только потом поставил меня на пол.

— Отдыхай, — поцеловал меня на прощание Дар, тихо посмеиваясь. — Раз уж ты отказалась от горничной, я сам приду к тебе перед ужином. Помогу с платьем… — Вдруг настроение генерала резко поменялось.

Глаза мужчины зажглись, а улыбка, наоборот, потухла. На меня выглянул посмотреть дракон. — Алделл решил устроить для тебя романтичный вечер… в крытой беседке. Вроде как без лишних глаз и свидетелей, но стеклянная беседка просматривается со всех уголков парка. — Мужчина нахмурился, игнорируя настойчивые взывания своего помощника, дерущего глотку по ту сторону двери. — Когда будешь играть роль невесты императора… не старайся сильно, хорошо?

Это было сказано так ревностно! Какое уж тут «хорошо»!?

Я улыбнулась, примеряя на себя это давно забытое чувство.

— Буду представлять тебя вместо Алделла.

— Вот уж нет, — сейш Одо подался вперёд, вжимая меня в стену сапфировой гостиной. — Даже не думай! Я постараюсь присоединиться к вам как можно быстрее. А… сейш Адари будет достаточно твоей улыбки. Хватит её одной. И так много!

Дарий, уже не боясь получить отказ, нагнулся ниже и жадно поцеловал меня, прежде чем отстраниться с сожалеющим стоном и быстро выйти.

На ватных ногах я вошла в спальню и упала на кровать, счастливо раскинув руки.

Разумом я понимала, что не время расслабляться.

Так-то мы выходим на опасный путь, имя которому «охота»! Но розовая вата будто каждую мою клеточку «подсластила», купая в море под названием «Влюблённость».

Хлопнув себя по щекам, хмуро посмотрела на серебристую лепнину.

— Соберись, Тая! Не сходи с ума! Хотя бы пока эта «Чуанка» не выметется со всем своим багажом вслед за высокопоставленными гостями Касторского дворца!

Так как времени до ужина в зимней беседке с императором оставалось порядком больше пяти часов, я занялась собственным образованием.

Конечно, Гриша создал для нас артефакт, облегчающий получение знаний, необходимых для жизни в новом мире и незнакомом обществе, но так как он Агате нужнее, ребята забрали его с собой. Так что мне теперь пришлось по старинке лопатить местную периодику. Но я не расстроилась. Мне даже нравилась некая аутентичность. Приятно трогать книги драконов, написанные магическими чернилами, а не через технологии офсетной печати или литографии. Древние трактаты так и вовсе были написаны от руки.