Переписка с Джереми не была ошибкой по пьяне. Это было то, чего я втайне жаждала с той ночи в особняке Язычников.

Мне просто нужна была жидкая храбрость, чтобы начать действовать.

Сесилия: Ты можешь забыть об этом?

Ему требуется несколько мгновений, чтобы ответить, и когда он это делает, тон звучит окончательно.

Джереми: Будь там сегодня вечером и запомни слово, которое может положить всему конец. Дым, не так ли? Это единственная любезность, которую я тебе окажу. Если ты спрячешься, мы сделаем это по-моему.

Мои пальцы дрожат так сильно, что я чуть не роняю телефон.

Нет необходимости озвучивать его, чтобы я поняла, что произойдет сегодня вечером.

Джереми продолжит то, на чем он остановился той ночью в лесу.

Он будет охотиться на меня.

Мое сердцебиение учащается при этой перспективе, и я роняю бутылку с водой, пытаясь схватить ее.

Я тянусь за ней вниз, но мужская рука поднимает ее и протягивает мне.

— Вот.

Мой взгляд встречается со взглядом одного из моих одноклассников, Зейном. Он тихий, как и я, настоящий студент, и у него спокойная аура, как у буддийского монаха.

Он одет в дизайнерские джинсы и туфли, у него чопорная прическа.

"Мы учились в одних классах последние четыре года, со средней школы, и почти не разговаривали друг с другом. Но я всегда ценила его сдержанное присутствие.

— Спасибо, — пробормотала я.

Он улыбнулся. — Профессор смотрит на тебя, так что тебе, возможно, лучше спрятать свой телефон на некоторое время.

— О, — я кладу его на колени, — Спасибо за предупреждение.

— Не за что. Я Зейн.

— Я знаю. Сесилия.

— Приятно наконец-то познакомиться с тобой, Сесилия, — он улыбается, и мне удается неловко улыбнуться в ответ.

Дело не совсем в нем.

Не зря единственные друзья, которые у меня есть — это друзья детства, а с недавних пор — Анни, потому что она быстро улавливает социальные сигналы и устраняет любую неловкость.

Я опираюсь подбородком на ладонь и обдумываю решение, которое мне предстоит принять.

Остаться.

Или, наконец, отпустить.

Глава 14

Сесилия

Ровно в семь часов вечера я стою на месте, координаты которого, мне отправил Джереми.

Должно быть, у меня есть какое-то желание умереть или слабое место, потому что я пришла сюда, несмотря на миллион и одну неправильную причину, которую придумал мой мозг, чтобы отговорить меня от этого.

Но если бы я следовала логике, то не смогла бы полноценно жить. Я бы не смогла выйти из своей скорлупы и попробовать то, на что я подписалась в этом приложении.

Я пообещала себе, что, если у меня возникнет хоть малейший приступ паники и тошноты, которые возникают при любой мысли о сексе, я немедленно уйду.

По дороге сюда я ждала знакомой тревоги, потливости и метафорического паралича.