Всю дорогу медсестра болтала о том, что случилось сегодня в полдень. Она до сих пор не могла отойти от ситуации с тем пациентом.

— Погоди, так ты хочешь сказать, что астматика так и не госпитализировали? Чем руководствовался Гаврилов? — удивился я.

— Ну вы же сами понимаете…

— Со мной можно на «ты», — перебил медсестру я.

— Х-хорошо, — неуверенно кивнула она. — В общем, даже твой наставник не горит желанием связываться с Дубковым и семьями, которым он служит.

Так вот оно что… Просто кому-то невыгодно, чтобы дворецкий «отлынивал» от своих дел, лежа в стационаре. Да уж, паршивый расклад!

Анастасия остановилась около дверей, что вели в её подъезд.

— Ну что, пойдём? — поправив волосы, спросила она.

— Погоди, — прервал её я. — Мы тут не одни.

Из тени появился силуэт мужчины. Судя по форме, один из стражников, служащих при дворе. И почему-то он идёт прямо на нас."

"— Заходи внутрь, — велел я. — У меня плохое предчувствие.

Анастасия не стала задавать лишних вопросов, приложила магнитную карточку к двери, но та не отреагировала.

— Странно… — прошептала она. — Не работает. Будто дверь обесточена!

В этот момент стражник уже остановился в двух метрах от меня. По какой-то причине незнакомец пялился на мою шею. Прямо на шрам, который я скрывал под воротником рубашки.

Проклятье!

— Вот ты и попался, Булгаков, — обнажив жёлтые зубы, улыбнулся мужчина.

И в лунном свете заблестела сталь наточенного ножа.

Глава 2

Как только стражник бросил взгляд на мою шею, я сразу понял, что ничего хорошего от этой встречи ждать не стоит.

О моём шраме никто не знает. Разве что только те, кто его оставил. Я до сих пор не знаю, кем были те люди, которые напали на семью моего предшественника, но вряд ли убийцы — это придворные стражники.

— Настя, беги отсюда! — крикнул я и тут же встал между девушкой и мужчиной с ножом.

Странно, но на долю секунды я услышал эхо собственного голоса. Будто схватка намечалась не на улице, а в каком-нибудь пустом подвале. У меня было всего одно мгновение, чтобы осмотреться и оценить обстановку.

Меня, Анастасию и стражника окружала едва заметная прозрачная магическая оболочка в виде сферы. У меня не было возможности изучить, как работают все ветви магии в этом мире, но я уже догадался, чем нас окружил этот ублюдок.

Шумоподавление. Пока мы находимся внутри этой сферы, наших голосов никто не услышит. Однако, благодаря тому, что я отвлёк внимание стражника, Настя уже успела покинуть магическую сферу и побежала в неизвестном мне направлении.

По крайней мере она теперь в безопасности. На территории двора очень много стражников. И я сомневаюсь, что среди них много убийц.

Этот засранец действует один. Иначе бы нас уже окружили.

— Как благородно, — убийца поморщился, будто съел тухлый помидор.