Потом он запер меня в замке, затем силой потащил к алтарю, умудрился понравиться моим родителям и выплатить долг отцу Доминика в качестве неустойки, а потом заставил меня делить с ним спальню.

- Он тебя… - Алиса замялась, пытаясь подобрать верное слово, но я поспешила добавить:

- Нет, мы не консумировали брак. Он сказал что не тронет меня, пока я сама не захочу. Но так получилось, что я испугалась и случайно его отравила зельем… Он вспылил и решил что с него хватит. С тех пор практически не разговаривает со мной и обходит меня стороной, как прокажённую.

На лице жены Габриэла отражались смешанные эмоции: удивление, недоверие и едва сдерживаемый смех.

- Ну дела-а-а, - прошептала она, прикрыв рот ладонью. - Вот уж никогда не подумала бы, что Ноэл… Такой… Такой…

- Какой “такой”? - заинтересованно переспросила я.

- Не могу подобрать нужное слово, - призналась она. - С одной стороны, я тебя понимаю. Когда я только познакомилась с Ноэлом, он произвёл двоякое впечатление…

Алиса рассказала мне историю её знакомства со старшим лордом Флейром: о том, как он пытался спасти её от гнева полоумной герцогини, как поцеловал её в карете, а она в ответ его пребольно укусила, и в особенности меня поразила часть, где Ноэл сделал всё, чтобы помочь Габриэлу воссоединиться со своей любимой.

Значит, лорд Флейр вовсе не чудовище, каким его считают?

- Мариша, - жена Габриэла мягко коснулась моей руки. - Я помню, как горели его глаза, когда он рассказывал о тебе. Он влюбился в тебя задолго до твоей свадьбы, но до последнего боялся, что ты… Так, ты же знаешь о его происхождении?

- Отец был архимагом, а мать умерла очень рано

- И всё? - прищурилась Алиса.

- Да.

- Тогда на этом и закончим, - слишком быстро произнесла она, и я поняла - девушка что-то скрывает.

- Послушай меня, Ноэл хороший парень. В моём мире таких днём с огнём не сыщешь. Дай ему шанс. Поверь моему опыту. Сделав всего лишь один шаг навстречу, ты ничего не теряешь.

- Я… - слова Алисы сбили меня с толку. - Я подумаю. Мне нужно время.

- Умничка, - девушка мне подмигнула и побежала вперёд, догоняя братьев. - Ноэл, Ноэл! Завтра у городских ворот столицы организуют ярмарку. Фелисия просила, чтобы я прикупила там кое-какие травы и коренья. Ты отведёшь нас туда?

- Вас? - переспросил старший лорд, глядя на нас обеих.

- Ну да, пойдём вчетвером, - с выражением святой невинности на лице, ответила ему Алиса. - Мы с Габриэлом, и вы с Мариной. Повеселимся, как следует, и замечательно проведём время.

- Даже не знаю, - замялся он, чувствуя неловкость, но в этот момент я, боясь передумать, робко попросила:

- Пожалуйста, лорд Флейр. Пойти всем вместе - это прекрасная идея. Вы мне не откажете?

Ноэл изумлённо посмотрел на меня и после недолгих раздумий ответил согласием.