Прошка вскочил на запятки и помахал Доре рукой.

- До свиданья, Васильевна! Жаль, кашу не попробовал!

Минодора закрыла дверь и задумалась. Переживать было не о чем. Артемий, да с тремя крепкими мужиками уж точно справятся с компанией пьяных картежников. Но на душе все равно было неспокойно.

Она остановила пробегающую мимо служанку и спросила:

- Феня, а где мужик с усадьбы?

- Герасим, что ли? Так он на кухне, его повариха щами потчует. Умаялся мужик. Ноги в кровь разбил, бедняга.

- Хорошо, ну иди, куда шла.

Служанка убежала, а Минодора направилась на кухню, чтобы расспросить его подробнее о матушке. Девушка даже представить боялась, что сейчас испытывала Степанида Пантелеймоновна. Ей было жаль бедную родительницу, которая так сильно любила своего сына. Как говорили в народе: «любовь глаза застит».

- Благодарствую, барышня, что накормили, – Герасим поднялся, как только Дора вошла на кухню, и поклонился."

"- Это тебе спасибо, что такой путь проделал. Скажи, Герасим, матушка сильно плоха? – девушка присела. – Да ты садись, пей чай.

- Плачет, кажную минуту вас вспоминает, - ответил он, обхватив кружку большими мозолистыми руками. – Страшно ей… Еще и дьявол этот опять вчера явился…

- Какой дьявол? – Минодора насторожилась. – Ты о чем это толкуешь?

- Так его барин встречает как родного. Имя мне его неведомо, слышал, что те, кто с ним приехал, кличут сатану этого Будай. Он как глянет, душа в пятки проваливается, а тело будто холодом могильным обдает! – с волнением ответил мужик. – Они с целым обозом прибыли. Опосля ящики какие-то в подвал таскали. Будай этот Борису Васильевичу деньги дает, а тот сразу во все тяжкие…

- За что он ему деньги дает? – севшим голосом спросила Дора.

- Так за ящики и дает. Одному Богу известно, что в них. Нам туда спускаться не позволено, иначе выпорют.

Дора похолодела. Да это же контрабандисты! Неужели Борис с ними связался?! Матерь Божья! Нужно к Елене бежать!

* * *

Давид уехал, оставив меня в приподнятом настроении. После нашего разговора у меня появилась уверенность в том, что все обязательно получится. Да и разве могло быть по-другому, когда у меня такая замечательная семья? Когда рядом человек, на которого можно положиться?

Я посмотрела в окно и увидела, что у парикмахерской стоят мужчины в ожидании своей очереди на обслуживание. Нужно спуститься и помочь Тимофею Яковлевичу. Но тут в открытую калитку забежал Прошка. Он был явно чем-то взволнован, потому что нетерпеливо подпрыгивал для ускорения.

Через минуту хлопнула дверь, и я услышала его звонкий голос:

- Еленочка Федоровна! Там это… князь с непотребными девками драться поехал!

Что? Мои брови взлетели вверх. Давид уехал драться с кем???

Мы столкнулись с Прошкой на лестнице.