Поработав до половины третьего, я оставила парикмахерскую на дядюшку, и мы с Дорой отправились на обед к Мазурину. Мне не терпелось познакомиться с его дочерью.

Нас уже ждали. Слуга провел нас в гостиную, где расположились Стафей Ефремович и его супруга Дарья Демьяновна. Это оказалась приятная женщина лет пятидесяти с аккуратно уложенными под чепец волосами. Она встретила нас приветливо, но все же, видимо, не до конца понимала, зачем мы здесь.

- Наташа на веранде. Давайте я вас познакомлю, – Стафей Ефремович повел нас к стеклянной двери. – Она будет рада гостям.

Мы вышли на открытую веранду, обращенную в сад, и у меня кольнуло сердце, когда я увидела худенькую фигурку, укрытую светлой шалью.

- Батюшка, у нас гости?

- Да, Наташа. Познакомься, это Елена Федоровна Волкова, а это Жлобина Минодора Васильевна, - мягко сказал ее отец. – Они мои хорошие знакомые.

- Как интересно… Где же вы познакомились с этими очаровательными барышнями? – Наташа дружелюбно смотрела на нас.

- Я потом тебе расскажу, - пообещал Стафей Ефремович. – Это очень интересная история.

- Как вы себя чувствуете? – спросила я, любуясь ее красивым лицом с правильными чертами.

- Благодарю вас, сегодня немного лучше. Мне всегда нравилось смотреть на наш сад, он придает мне жизненных сил.

- Думаю, хороший обед справится с этим куда лучше, - пошутила я, на что она ответила:

- Доктора не советуют мне есть тяжелую пищу. Они говорят, что мой организм слишком слаб, чтобы справится с ней.

- А мне кажется, вам наоборот нужно хорошо питаться, чтобы восстановить силы, - возразила я, и Наташа удивленно посмотрела на своего отца.

- У родственника Елены Федоровны было похожее недомогание и его удалось вылечить… - осторожно произнес Стафей Ефремович.

- Господи, батюшка, я уже готова поверить во что угодно! – вдруг воскликнула девушка. Из ее глаз полились слезы. – Я так устала… я устала…

Он обнял дочь, гладя по вздрагивающим плечам, а мы с Дорой тоже чуть не расплакались. У меня снова промелькнула мысль, что я становилась очень сентиментальной.

Когда Наташа немного успокоилась, я попросила ее:

- Вы позволите мне посмотреть ваши ноги?"

"- Да, конечно, - кивнула она, и Стафей Ефремович покинул веранду, чтобы не мешать нам.

Наташа подняла подол платья, демонстрируя ноги в чулках и мягких, домашних туфлях без каблуков. Они были худенькими, но левая все равно казалась меньше. Я пощупала икроножные мышцы – дряблые и обвисшие. Стопы тоже выглядели безжизненными и вялыми.

- У вас что-то болит?

- Ужасная слабость, ноги немеют и неприятно покалывают… - тихо сказала девушка. – Я уже давно не хожу. У меня дрожат руки, мучают мигрени, болит спина…

Ну, это как раз было естественно.