Ну вот! Еще один шаг к цивилизации сделан! Осталось придумать раковину в парикмахерскую. Хотя в этом случае тоже мог сгодиться любой таз, в котором проделано отверстие для слива воды. Сама вода станет вытекать в палисадник и впитываться в землю. Просто вывести слив подальше. А можно и яму выкопать…

- Елена Федоровна Волкова?

Я вынырнула из своих мыслей и изумленно уставилась на вчерашнего посыльного от князя, который вошел в калитку, держа в руках красивую коробку.

- Да, а что такое? – я недовольно нахмурилась. Если вчера я приняла подарок князя, это не значит, что меня можно теперь атаковать и заваливать ими каждый день! Ничего, сейчас я верну его дары с такими пожеланиями, что он на всю жизнь усвоит урок: женщина не игрушка!

- Это вам от госпожи Хатуны Эристави, - сказал посыльный, протягивая мне коробок.

– Она очень благодарна вам.

Вот как? Это другое дело… Что ж, прости меня, «величие Кавказа», в этот раз ты ни при чём.

* * *

- Посмотри, как хороша дочь барона Ливанова. Мне кажется, что у нее самая прекрасная шейка в мире, – Мамука наблюдал за девушкой в нежном платье цвета шампань. – Да и личико у нее милое…

- Не знаю… как по мне, у нее глаза навыкате, - скучающим тоном ответил Давид, бросив один единственный взгляд на молодую баронессу.

– Такое впечатление, будто она все время удивлена.

- Тебе трудно угодить. Или ты все еще думаешь о Елене Федоровне? – усмехнулся Мамука. – Я начинаю беспокоиться о тебе.

- Беспокойся лучше о прелестной шейке барышни Ливановой, - шутливо огрызнулся князь. – Может тебе стоит пригласить ее на танец?

- О не-ет… - на лице Мамуки появилось наигранно-испуганное выражение. – Ее мамаша накинется на меня, как коршун! Разве ты не видишь, что она выслеживает жертву? А я пока не намерен жениться.

Даже на самой прелестной шейке. Уж лучше я обращу внимание на какую-нибудь вдовушку…

- Мне тоже начать переживать за тебя? – язвительно произнес Давид, насмешливо поглядывая на друга.

- Не сравнивай! Я ищу развлечений, а ты серьезно увлечен. Это видно невооруженным взглядом, Давид! – возмущенно воскликнул Мамука. – Если честно, мне трудно тебя понять! Если бы она была красавицей, так нет же!

- Ты считаешь, что в женщине важна красота?

- А что в ней может быть еще важного? – удивился молодой человек.

– Ах, да! Способность к деторождению! Всё!

- А ум? Характер? – Давид отвернулся от друга и стал смотреть на танцующих.

- Я тебя умоляю! Какой ум? Мне в постели не нужны ее философские рассуждения. А если она будет иметь характер, то брак превратится в пытку! – раздраженно ответил Мамука. – Женщина должна радовать глаз, не лезть с разговорами и быть покорной! Вот истинное счастье!

- Тогда у нас разные понятия о счастье…

- О чем спорите? – к молодым людям подошла госпожа Хатуна.