Удобнее всего было ей, там идет шоссе между оврагами. Клейст продвигался вдоль правого берега реки Северский Донец и к тому времени занял южные окраины города Изюм. Части 9-й армии ушли за реку, на участке находились тыловые подразделения 6-й армии генерала Городнянского. При этом 9-я армия относилась к Южному фронту, которым командовал Родион Малиновский, а 6-я армия относилась к Юго-Западному. Взаимодействовать оказалось не с кем. Имелась связь с одной дивизией: 343-й, из резерва ЮЗФ, все остальные как-то куда-то подевались. Я, несмотря на все приказы оставаться в Москве, находился вместе со своими ротами, которые готовились к бою на берегах Береки.

Что происходило наверху, меня совсем не интересовало: я поставил не на ту лошадь – и проиграл. Слушался бы Судоплатова, сидел бы смирно в своей пуще, ловил бы карасиков на Белом озере, а рыбалку я просто обожаю, а тут приходится посылать ребят Мешки на тот берег, так как организовать что-либо здесь уже просто некому.

Ближе к утру село еще несколько десятков самолетов, доставили пулеметчиков и снайперов, их совсем не так много, как бы хотелось, в два раза меньше, чем планировалось.

С ними прилетел и Судоплатов.

– Ну, что, вляпался? Соседи есть? – спросил он.

– Соседей нет, и никого на связь не вызвать.

– То-то и оно, Тимошенко в Москву докладывает, что у него все пучком, прорыв незначительный и будет ликвидирован Южным фронтом.

– Войск здесь нет. Мои возвращаются, сейчас будет известно: что и как. Доставишь в Москву или передашь по своим каналам. Если эти начали врать – они не остановятся. Глупо как!

– Да я вообще-то не собираюсь пока обратно.

– Улетай-улетай, рассветет, и начнется, потом не выбраться будет.

– Донец рядом, так что невелика проблема. Тоже не хочу быть между молотом и наковальней.

Подошел Мешка, с мочал «лешака» которого стекала речная вода.

– Они в Топальском, Донецком и в Каменке, завтракают. Вот-вот тронутся. Вдоль дороги, с южной стороны я четыре «полянки» поставил, с севера – три. Мост – один, справа все заболочено, место для переправы только здесь. Тут – брод. Почву проверили, справа без дороги пройти невозможно. Хорошее место, командир.

– Угу, принято.

Я перевернулся на спину и занялся травинкой. Дорогой уже занимались саперы.

Время тянулось, занимался новый день, в пять тридцать мы услышали далекие взрывы и увидели несколько столбов дыма. Немного погадали: столько их там точно. Это примерно в 16 километрах отсюда, у Шпаковки. Через некоторое время доложились три группы из «зеленки». Разведдозор противника: Т-34, две самоходки и три грузовика с пехотой в минусе. Они не обнаружены, продолжают наблюдение за противником. Просят разрешения нанести огневой удар по зданию ипподрома. Бить по ипподрому я запретил, еще не все карты разыграны.