Я стараюсь смотреть только в тарелку, чтобы не сталкиваться взглядом с Таиром или, что еще хуже — видеть его друга, который был тогда в номере.

Я понимаю — выбора у меня нет. Сама бы я вряд ли выбрала Салманова себе в мужья. Но отчим посчитал, что он — хороший вариант, и я должна выполнить свой долг дочери — послушно выйти замуж.

Напоследок Таир, как и положено, оставляет подарки невесте, то есть мне. Но я лишь дежурно улыбаюсь и сбегаю к себе в комнату при первой же возможности.

Мама после пытается мне показать, что именно принес жених, но я лишь отмахиваюсь, полностью погруженная в свои эмоции.

Я в смятении и не знаю, как относиться к человеку, который, с одной стороны, спас, а с другой — привел к позору.

И теперь получается, снова спасет. Ведь сомнений в том, что Таир не позволит никому косо на меня смотреть, у меня даже не возникает. Слишком уж он уверенный, слишком жесткий. Даже авторитарный.

Родители обсуждают свадьбу, но я почти не слушаю. Лишь напоминаю, что на завтра уже назначен визит в свадебный салон за платьем.

Эта спешка меня пугает еще сильнее, но в то же время ходить опозоренной с клеймом испорченной не хочется. Поэтому я не спорю. Вот только наш поход в салон оборачивается настоящим испытанием — и еще одним позором…

— 11 Аиша —

— Мам, ты уверена? — спрашиваю, глядя на салон свадебных платьев. — Там очень дорого.

Мне крайне неловко — в прошлый раз родители заказали платье в лучшем салоне. В том же самом, куда мы направляемся и сейчас. Хотя в этом торговом центре есть еще как минимум два, в которых платья не менее красивые, зато цены куда более демократичные. И если, готовясь к свадьбе с Арсеном, я не задумывалась о таких мелочах — отчим одобрил траты, и я была счастлива выбирать самое красивое платье, мечтая о том, как выйду замуж, то теперь…

Обстоятельства таковы, что я уже не жду ничего хорошего. Даже после знакомства с Таиром нет у меня предвкушения этого праздника. Скорее, опасения и настороженность. К тому же я помню слова отца Арсена про финансовые сложности отчима.

— Дочка, разве ты должна об этом думать? Хасан сказал, что твой жених берет на себя все расходы."

"А вот это неожиданно. И наверное, неприятно. Хотя я, конечно, понимаю, что не имею права возмущаться или отказываться. Я слишком в уязвимом положении сама, да и родителей, получается, подвела.

— Это ведь не положено, — тихо замечаю, когда до дверей салона остается всего пара метров.

Мама тормозит, разворачивает меня к себе.

— Аиша, я понимаю, что ты не так представляла себе все. Но поверь, это лучший выход в сложившейся ситуации. Таир кажется вполне разумным и надежным мужчиной. К тому же Хасан заверил меня, что твой жених не будет тебя обижать.

Он точно так же говорил и про Тахирова. Но я, конечно же, молчу.