Остатки древнего поселения, или космический корабль? Может, во мне проснулась страсть Елизаветы, во что бы то ни стало обнаружить какую-нибудь неизведанную современной науке технологию и скопировать ее? Но, скорее, испытывал какое-то непреодолимое желание посмотреть этой новой силе, с которой я мельком соприкоснулся, в глаза.

Но сейчас ее не было. Даже энергетически чувствовал, что в разломе сейчас неопасно. Не было и толики того зовущего меня вниз напряжения, которое я испытал давеча, стоя на его краю.

А была лишь выжженная земля.

Черные склоны из камня, напоминающего пережженную вулканическую породу. Желтые пятна и потоки в расщелинах. Очень похоже на лаву, но датчик Дженерика определил признаки органики. Видимо, какой-то очередной грибок. Надеюсь, хоть неразумный.

Подкрутил настройки визора Дженерика в надежде рассмотреть хоть что-нибудь. Но не смог понять, даже где там дно, слишком уж все было затянуто серой дымкой тумана.

Высунулся еще немного, чтобы попробовать собрать образцы камня и органики, но с моей стороны была лишь отвесная ледяная стена.

Снял все на камеру и забрался в орнитоптер.

Запустил «стартер» и, дождавшись засветившихся символов, выставил их в нужной последовательности.

На включившейся рядом плазме проверил состояние корпуса и уровень заряда. Все было в норме. Никаких тревожных надписей, кроме предупреждающей о неисправности в шасси. Можно взлетать, да и контур пиксельного орнитоптера подсвечивался синим. А как я уже знал из своего опыта, синий цвет у древних — это хорошо."

"Фух, поехали дальше. Ткнулся в правый экран и просвайпал зашифрованные показатели до карты с зелеными и синими маршрутами. Тщательно сверил точки на карте с тем, что предлагала система Дженерика.

Выбрал и нажал на нужную мне точку на синей линии. На карте проявился маршрут, километров на двести проходящий мимо шахты «Северкрафта», так что встреча с изначальными владельцами моей «птички» мне не грозила. По донесениям Тени, которая до сих пор прятала там Дженерика, фоггеры удвоили усилия по добыче. Торопятся куда-то, так что не будем их отвлекать. Пока что.

По креслу пошла легкая вибрация, а орнитоптер вздрогнул, стряхивая снег с лобового стекла. Мотор зажужжал, и через пару секунд меня дернуло наверх. Приподняло сразу метров на десять от земли. Надо бы все же освоить плавный взлет, а еще, желательно, добраться до ручного управления. Но тем временем еще один рывок, и аванпост с площадкой, а вместе с ними и разлом стали стремительно уменьшаться в размерах.

* * *

В освоенных секторах я оказался далеко не сразу. Сначала — над ледяными пустошами, причудливо поделенными самой Мерзлотой на отрезки разной величины и формы.