— Ладно, что ты хочешь услышать? Что он необузданный, чувственный мужчина и что женщины падают к его ногам, едва он шевельнет пальцем?"

"Как упала и ты, поддразнил девушку внутренний голос. Прошло уже два дня, как она рассталась с Романо. Встречался ли уже Николо с кем-нибудь из своих многочисленных пассий? Например, с Симоной? Может, удовлетворил сексуальные потребности в ее постели? Боже милостивый! Мария представила эту картину, и ей стало больно.

— Ты не доешь десерт? — вывела ее из задумчивости Берта.

Девушка взяла себя в руки.

— Нет. Закажем кофе?

Тем же вечером Мария отобедала с супругами Хейл.

Вернувшись в отель, получила послание, извещавшее, что Джордано прибудет завтра утром.

Девушка долго не могла заснуть, лишь проваливаясь в дрему на несколько минут. Каким рейсом ожидать брата? Откуда? Оставалось набраться терпения. Телефон зазвонил незадолго до полудня. При звуке голоса любимого брата долго сдерживаемое волнение прорвалось потоком слез.

— Ты тоже в отеле «Империал»? — никак не верила Мария. — На каком этаже? В каком номере?

— Закажи еду и бутылку шампанского.

Минут двадцать займут душ и бритье, — пророкотал Джордано и мягко добавил: — Скоро увидимся.

Он уложился быстрее намеченного времени и, войдя к сестре, по-медвежьи облапил ее и закружил по комнате.

— Ну, привет! — На лице Джордано светилась прежняя улыбка, так же задорно он смеялся, однако заметно похудел. Он был высокий, с более темными, чем у Марии, волосами — темно-коричневыми с рыжеватым оттенком, отличался крупными чертами лица и выглядел как человек, явно испытавший длительное воздействие солнца.

— Привет, — тихо ответила девушка, подводя его к столу.

Его только что накрыли. Мария внимательно наблюдала, как брат усаживался, откупоривая шампанское, наполнял узкие высокие фужеры.

— Выпьем за мое возвращение. Как видишь, здоров и невредим.

— Невредим?

— Да, уверен.

— Думаю, — нервно сказала сестра, — тебе не следует больше рисковать. Выбирай съемки попроще. Мне не хотелось бы переживать такое заново.

Темно-карие глаза с искорками топаза, такие же, как у Марии, впились в ее лицо.

— Понял. Кстати, чьим влиянием ты воспользовалась для моего освобождения?

— Графа Николо Романо.

С губ Джордано сорвался удивленный свист.

— А как же ты установила с ним контакт?

— Через Патрика Хейла.

— А дальше?

Мария слегка пожала плечами.

— Я дала слово молчать.

Не требовалось уточнять, почему или кому. Джордано и его сестра всегда скрывали источники получения информации.

— Следует ли мне поблагодарить графа?

— Возможно. — Мария пригладила волосы. — Впрочем, я не уверена.

Брат заметил ее нервный жест, напряженность в уголках губ и сам стиснул зубы.