– И обязательно проконсультируемся с другой клиникой, – добавил он и, так и продолжая держать маму под локоть, повёл её к машине.

По пути домой между ними не было произнесено ни слова. Мама застыла, замерла, поникла. Смотрела в окно и какие мысли водились в её голове, знать Арсений не мог.

– Пожалуйста, Арсюш… Сделай всё быстро, – попросила, прежде чем выйти из машины и отправиться домой.

Курилов кивнул и, как только Мария закрыла дверцу, сорвал машину с места и направился к себе.

С Сергеем он созвонился в тот же вечер. Нефёдов пообещал сделать всё, чтобы уже завтра Лида оказалась там, где ей могли помочь. И всё, что оставалось сделать Курилову – довериться чужому человеку.

Они условились, что Сергей приедет в квартиру Арса, которую как раз назавтра договорился снять Курилов. Можно было сделать всё и в отеле, но Арсений не желал привлекать к себе и Лиде излишнего внимания.

Стоя под душем и осознавая, что никак не может согреться, Курилов мысленно готовился к тому, чтобы позвонить матери Вероники. Это будет последний шаг к свободе – заверял он сам себя. Вот только отчего-то в это совсем не верилось.

– Алло, Лида, привет, – как можно мягче сказал он, набрав номер бывшей. – Как дела? Как Ника?

Спросил и замер – если дочь всё же не удержалась и обо всём рассказала Лиде, он будет выглядеть как минимум глупо.

– Арс?

Удивление в голосе Лидии было неподдельным. И вместе с ним в тоне появилось то, с чем Арсений был знаком досконально – надежда.

– Никуся ничего, вот привет тебе передаёт. А ты к нам совсем перестал ездить.

Курилов хмыкнул. О том, что теперь они не станут видеться, он напрямую сказал Лиде не так давно. Она же предпочла сделать вид, что не помнила его слов. Или попросту их не заметила.

– Были дела, – туманно ответил Арсений. – А сейчас у меня к тебе есть просьба.

– Слушаю, – тут же откликнулась Лида с таким энтузиазмом, что Курилову стало не по себе.

Она ведь расскажет обо всём Веронике, а та, чего доброго, решит, что родители будут вместе.

– Сможешь завтра мне помочь? Я планирую переехать из отеля в съёмное жильё. Скатаемся, посмотрим его вдвоём? Ну, что там надо сделать в ближайшее время, чтобы оно стало пригодным для обитания.

Он задал этот вопрос и поморщился. Звучало откровенно отвратительно, но Курилов уже убедил себя в том, что делает это для жены и сыновей. А ещё для Вероники.

– Конечно, смогу. Когда нужно?

– После обеда. – Арс выдохнул и прежде, чем завершить вызов, добавил: – Наберу тебя часа в два дня. До встречи.

– До встречи, Арс."

"Некоторое время он стоял, не шелохнувшись и испытывая мерзкое чувство. На память пришёл разговор с женой, когда он звонил семье, чтобы разузнать, как у них дела.