Правильнее сказать, что она отсутствует!

Штейфон происходил из семьи евреев-выкрестов и выказывал, как многие из этого племени, большие способности к секретной службе. Однако он не был никогда во владениях Султана Ахмад-шаха, тридцать третьего по счету властителя Персии. Так же как и его начальник Драценко. Николай, хоть и самый младший в чине, мог читать им обоим лекции. Стараясь быть предельно корректным к начальству, он пояснил:

– Германские консулы, которых правильнее назвать резидентами отдела Три «Б» Генерального штаба, ведут себя сейчас весьма беспардонно.

Они не скрывают своей принадлежности к разведывательной службе. Даже бравируют ею! Шахская администрация не может их приструнить, потому как не обладает реальной властью, особенно на окраинах. А зачастую и не хочет, даже помогает вредить нам и англичанам. Так что вскрывать ничего не нужно, деятельность консулов видна невооруженным глазом. Значит, и выявить их агентуру несложно. Труднее перевербовать ее или использовать втемную. Я предлагаю второе.

– Так, здесь давайте поясните, – вмешался Драценко. – Даже я, начальник разведывательного отдела, мало знаю про этих вредных консулов.

Думаю, и его высокопревосходительство с интересом послушает.

– Послушаю, – кивнул Юденич. – Здесь мелочей нет.

Николай подошел к карте:

– Начинать надо с Афганистана. Он находится в тылу военных действий и вроде бы никак в Великой войне не участвует. Но его пытаются туда втянуть. Уже некоторое время в стране находится баварский капитан Нидермайер…

– Он пока что обер-лейтенант, – поправил поручика Драценко. Чем доказал, что не так уж мало знает…

– Виноват, Дмитрий Павлович, вы правы – Оскар Нидермайер покуда обер-лейтенант.

Но за пять месяцев, что он находится в Кабуле, баварец несколько раз беседовал с самим эмиром Хабибуллой-ханом. Что для офицера в таком чине довольно сильно.

– И о чем они беседовали, вы нам тоже сейчас расскажете? – улыбнулся Юденич.

– О том, как затащить страну в мировую бойню. Нидермайер имеет такое поручение лично от кайзера. В миссии числится уже больше ста человек. Она облечена полномочиями от германского правительства и рейхстага на заключение военного и торгового соглашения с Афганистаном.

Так что принижать значение обера не стоит. Германцы заманивают Хабибуллу перспективой создания Большого Афганистана, в который войдут территории из Индии и из Персии, населенные пуштунами. Надо, мол, только помочь Германии с Турцией выиграть войну. Лучший способ для этого – напасть на индийские земли, ударить в спину британцам. Они так дрожат за Индию, что подобное нападение смешает им все карты. Сипаи ненадежны, придется снимать с Западного фронта английские полки и посылать их спасать жемчужину короны.