— Письмо? — удивленно произносит он. — Никогда бы не подумал, что эти огромные твари умеют писать.

Генерал возвращается и встает рядом, подтягивая магией светящийся шар к нам, чтобы было лучше видно. От близости Нортона мне становится теплее, и я невольно жмусь к нему, потому что уже продрогла в этой холодной сырости осенней ночи.

— Похоже, у них все же с этим проблемы, — усмехаюсь я.

Нортон разворачивает бумагу так, чтобы мне тоже было видно, отчего оказывается еще ближе ко мне. На листе криво и косо нацарапаны углем крупные буквы: «Завтро будим гатовы».

— Интересное послание, — хмыкает генерал. — Теперь мы тоже будем готовы… К чему-нибудь. Поэтому будем готовиться ко всему.

Близость Нортона заставляет меня нервничать, но я заставляю себя сосредоточиться на деле.

— Но как орки смогли создать такой портал? Да еще и так близко к лагерю.

Рассматриваю подробнее поляну, отходя от дракона. Пусть померзну чуток, зато хоть соображать буду. Даже в отсвете шара я вижу тропку, уходящую в сторону.

— Смотрите, здесь между деревьями… проход.

— Айтина, стой! — слышу крик Нортона.

Делаю еще один шаг, ветка под ногой хрустит и ломается, а земля как будто уходит из-под ног.

Глава 32

Спустя пару мгновений я понимаю, что это не земля уходит из-под ног, а ноги отрываются от земли, меня переворачивает вверх тормашками, и теперь я мотаюсь, привязанная за щиколотку к дереву.

И это — хорошая новость, ведь мне по сути ничего не угрожает. Но есть и другая. Мое платье, подчиняясь силе гравитации, теперь полностью закрывает мое лицо, но открывает… все остальное.

Благодарю этот мир за очень целомудренные панталоны и теплые чулки, которые делают мой позор не таким позорным. Но все же висеть с задранной юбкой — то еще удовольствие.

На полянке устанавливается тишина, в которой слышно, как поскрипывает веревка на ветке и пыхтит генерал. Мысленно неприлично ругаюсь, представляя потрясающий вид, который перед ним открывается.

— Ваше сиятельство, — кряхтя произношу я. — Если вы уже насмотрелись, не соблаговолите ли вы снять меня отсюда.

— А если не насмотрелся? — спрашивает этот гад.

«Она тебя задушит во сне», — почти равнодушно замечает пантера, подавая мне отличную идею.

Однако дракон меня снова удивляет, меня достаточно быстро освобождают от позорного плена, зато я оказываюсь в руках Нортона, крепко прижатой к его телу и даже с нормально расправленной юбкой.

— Может, тебя не отпускать? А то опять куда-то вляпаешься? — с хитрым прищуром шутит он.

— Нет уж, спасибо, опустите, пожалуйста, на землю, — фыркаю я.

Хотя рядом с ним тепло, а его пальцы обжигают даже сквозь ткань платья.

— Если только пообещаешь больше далеко не отходить.

Закатываю глаза, а он, видимо, расценивает это как согласие.