Смотрела на них несчастными, полными слез глазами, переводя недоуменный взгляд с заходящейся смехом внучки на вторящего ей Ярослава и обратно… Как вдруг, словно кашлянув, хохотнула первым непроизвольным смешком… затем вторым, третьим…

И, поддавшись общему безумию, рассмеялась открыто и свободно. И буквально через пару мгновений они хохотали уже все втроем — громко, неудержимо, на грани истерики — хохотали, заливаясь смешливыми слезами, склоняясь от слабости пополам. Успокаиваясь ненадолго, вытирая слезы, распрямляясь, но, взглянув на соратников по веселью, заходились новым приступом гомерического хохота.

Так и просмеялись минут десять, не меньше, пока Эльвира Аркадьевна, первой справившаяся с приступом смеха, утирая крохотным батистовым платочком оставшиеся слезы и еще немного посмеиваясь, не спросила у Ладникова:

— И что с этим делать, Ярослав? — Она указала на внутренности так и стоящего распахнутым сейфа. — Перенесем в кабинетный сейф?

— Нет, — не согласился с ней Ладников и покрутил головой, справляясь следом за хозяйкой со смешливым приступом. — Оставьте пока здесь и тщательно заприте.

— Хорошо. Я, разумеется, все как следует запру, но что дальше? — спросила Эльвира Аркадьевна и вздохнула тягостно, вспомнив о плохих новостях и сразу же изменившись в лице. — Придется всем признаться, что у меня произошел провал в памяти, и извиниться за то, что подозревала их в таком ужасном преступлении.

— Ни в коем случае! — напористо отрезал Ладников.

— Но… — растерянно протянула Эльвира Аркадьевна, непонимающе глядя на него. — Как же… Надо же объяснить всем… Я вины с себя не снимаю.

— Тогда считайте, что я снимаю с вас всякую вину, Эльвира Аркадьевна! — заверил ее Ладников.

— Спасибо, конечно, Ярослав, — несколько нервно улыбнулась Эльвира Аркадьевна, — но ведь это же ужас, что случилось. И надо об этом честно рассказать родным.

— А по-моему, все отлично получилось, — возразил ей Ладников. — Более того, вас следует поблагодарить за кратковременную забывчивость и ту волну, что вы подняли, пытаясь найти сокровище. — Он широко и задорно улыбнулся и пояснил свою мысль: — Если бы не случилось пропажи сокровищ, то, честное слово, ее следовало бы придумать и инсценировать специально.

— Зачем? — спросила, все еще недоумевая, Эльвира Аркадьевна, явно как-то даже растерявшись от столь неожиданного заявления.

— Вы просто переволновались, пережили стресс и слишком сильно сокрушаетесь, Эльвира Аркадьевна, потому пока не смогли в полной мере оценить всей прелести сложившейся интриги и ее последствий, — веселился Ладников.